Si, como se espera, conquista hoy el Tour de Francia, el británico Chris Froome será el octavo corredor de la historia de la Grande Boucle en haber ganado al menos tres veces la carrera más prestigiosa del mundo.
Froome mantuvo su ventaja intacta durante el último día de las etapas de ascenso, ayer en Los Alpes, y está listo para asegurar su tercer título del Tour de Francia en cuatro años.
“Todavía necesito llevar la camiseta amarilla a París, pero la carrera ya está decidida”, declaró el pedalista de Sky.
Froome, el británico nacido en Kenia que ganó el Tour en el 2013 y el 2015, se relajó un poco antes de la meta de la etapa de ayer y perdió unos cuantos segundos ante sus principales rivales.
Aun así, terminó la jornada con una ventaja de cuatro minutos y cinco segundos sobre el francés Romain Bardet, mientras que el colombiano Nairo Quintana sigue en tercer lugar general, 4:21 minutos abajo.
Por otra parte, el español Ion Izagirre ganó la penúltima etapa bajo la lluvia, atacando en un resbaloso descenso de Col de Joux Plane a Morzine.
Otro colombiano, Jarlinson Pantano, cruzó la meta en segundo lugar en la etapa, 19 segundos detrás de Izagirre, mientras que el italiano Vincenzo Nibali, campeón del Tour en el 2014, terminó en el tercera lugar, 42 segundos después. Los tres formaron parte de un grupo que se separó cerca del inicio de la competencia.
“Una victoria en el Tour y en los Alpes es algo soñado”, dijo un emocionado Izagirre.
Este se encontraba al frente en el descenso, cuando Pantano cometió un ligero error y tuvo que poner su pie izquierdo en el piso para mantener el control, lo que, de paso, desaceleró a Nibali.
Izagirre llegó a tomar una velocidad de 85 kph (53 mph) durante el descenso.
Hasta esta etapa, fue el apoyo de Quintana, su compañero en Movistar y quien, antes de comenzar el Tour, se perfilaba como favorito para ganar esta edición.
Froome está a punto de convertirse en el primer ciclista en defender el título del Tour desde que Miguel Indurain ganó el último de sus cinco campeonatos consecutivos, en 1995. La etapa de hoy es ceremonial y culmina en los Campos Elíseos.