Petrocaribe no abarata precios de países socios

El precio del litro de gasolina en 11 de las naciones amparadas al acuerdo, era de $1,28 hasta setiembre, correspondiente a la mediana, sin tomar en cuenta Venezuela. Eso quiere decir que en la mitad de esos países, el precio era superior a ese monto.

En contraste, en los otros 15 países fuera del acuerdo, la mediana era de $1,26 por litro.

Uruguay, que no está en Petrocaribe, cobra el precio más alto por litro de gasolina ($1,68).

Mientras, Venezuela prácticamente lo regala : $0,01 por litro debido a un subsidio vigente desde hace casi siete décadas. Esa subvención genera pérdidas de $12.592 millones al año.

Recientemente, ese país, que tiene las mayores reservas de petróleo del mundo (casi 300 billones de barriles), ha encarado un desabastecimiento de carburantes.

Los datos provienen de un estudio hecho por La Nación con información del sitio Global Petrol Prices, a setiembre de 2014, el cual recopila, semanalmente, los precios en 160 países.

Costa Rica ha analizado en dos ocasiones incorporarse al club petrolero. La primera ocasión, durante el gobierno de Óscar Arias (2006-2010), Venezuela no respondió a la petición.

En la presente administración, el presidente Luis Guillermo Solís reabrió el capítulo por solicitud de la fracción legislativa del Frente Amplio. Sin embargo, en octubre descartó la posibilidad de adherirse al foro, luego de corroborar que el país no recibiría combustibles más baratos.

El mejor cliente. Ningún otro país del Istmo importa tanto petróleo de Venezuela como Nicaragua. Esa nación, socia de Petrocaribe, traslada desde tierras venezolanas el 90% de los carburantes que vende, según análisis de este medio con informes de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) del 2012.

Los carburantes provenientes de Suramérica deben pasar por el canal de Panamá y arribar a Nicaragua por el Caribe, pues el país carece de un puerto en el Pacífico, lo cual encarece el producto.

En el 2013, Nicaragua reportó el segundo precio de venta más alto de la región por litro de gasolina (promedio de súper y regular): $1,29. “A nosotros nos afecta no tener puerto en el Caribe y ser el consumidor más pequeño”, opinó Alfredo Cuadra, presidente de la Asociación Gremial Petrolera de Nicaragua.

Costa Rica importa el 92% de los combustibles de Estados Unidos. De ese mercado también procede el 95% de los hidrocarburos que consumen los panameños .

En el Istmo, Guatemala y Honduras también forman parte de Petrocaribe. La organización ofrece a sus socios los precios de referencia del mercado y no precios preferenciales. Lo que sí facilita el club, creado por Hugo Chaves en el 2005, es el financiamiento a largo plazo o la posibilidad de pagar los hidrocarburos con otros bienes o servicios.

Esta opción ha sido aprovechada por los países miembros, asegura Víctor Hugo Ventura, jefe de Unidad de Energía y Recursos Naturales de la Cepal.

Por ejemplo, citó que entre el 2003 y el 2004 Nicaragua tenía una crisis de suministro eléctrico, con apagones de hasta 12 horas al día, y el financiamiento de los combustibles le permitió al Gobierno destinar recursos para atender el problema.

“Petrocaribe es un buen mecanismo de financiamiento para el desarrollo, no para bajar los precios”, sostuvo Ventura.