Una vez más, la voz de la experiencia cuenta. Cuando se trata de manejar las emociones, los adultos mayores saben controlarlas mejor que los más jóvenes.
Un estudio realizado en la Universidad Georgia Tech y financiado por los Institutos de Salud de los Estados Unidos halló que los adultos jóvenes reaccionan con más euforia ante las emociones (tanto positivas como negativas), y esto los lleva a ser más impulsivos.
Mientras tanto, los adultos mayores tienen mejor control de pensamientos negativos y sentimientos como la tristeza o el miedo.
¿Cómo se hizo? El estudio analizó el comportamiento de 72 personas de entre los 20 y los 30 años, y la conducta de 72 personas de entre los 60 y los 75. Como primer paso, todos los participantes hicieron un juego de memoria por computadora.
Luego, tres cuartas partes de ellos vieron un video de una mujer que debía comer animales vivos para obtener dinero. El objetivo de ese experimento fue medir cuánto asco o repulsión podían generar esas imágenes.
La otra cuarta parte del grupo sirvió como control y debió observar un video de dos personas que conversaban.
Posteriormente, quienes vieron el primer video fueron divididos en tres grupos y los pusieron a hacer el mismo juego de memoria.
Al primer grupo se le solicitó que cambiase sus sentimientos por algo positivo. Al segundo se le pidió que mantuviera el mismo nivel de pensamientos que le generó el video, y al tercero no se le dieron instrucciones.
Los investigadores encontraron que los adultos jóvenes tenían mucho más problemas para cambiar a pensamientos positivos que los adultos mayores, quienes rápidamente se concentraban en cosas más agradables.
En consecuencia, los mayores lograban mejorar su puntuación en el juego mucho más que los jóvenes. “Las emociones negativas pueden ser tóxicas y romper el balance en la vida; entonces, la habilidad de los adultos mayores para regular sus emociones negativas les sirve para mejorar su calidad de vida”, dijo Fredda Blanchard Fields, autora del estudio.
Según datos de la Asociación Gerontológica Costarricense, Ageco, la población total de personas mayores de 65 años en Costa Rica era de 298.198 en el año 2010.