Washington. EFE. Científicos de la Universidad de Wisconsin-Madison, ubicada en Estados Unidos, fabricaron en laboratorio el tejido de una cuerda vocal que es capaz incluso de transmitir sonido.
Así lo señaló este jueves una publicación en la revista Science Translational Medicine.
Se trata de un paso importante para poder devolver la voz a las personas que han perdido las cuerdas vocales por operaciones para extirpar un tumor o por heridas de otros tipos.
Las llamadas cuerdas vocales humanas son una serie de repliegues o labios membranosos que forman parte del denominado aparato fonador, responsable de la producción de la voz.
Son cuatro, cada par incluye las verdaderas y las falsas. Las llamadas cuerdas vocales superiores o falsas son los pliegues vestibulares y no participan en la producción de sonidos. Las inferiores son las cuerdas vocales verdaderas y son responsables de la producción de sonidos al efectuar la vibración, explica la Clínica Mayo en su sitio web.
¿Cómo lo hicieron? El doctor Nathan Welham, junto a su equipo científico, utilizó tejido de las cuerdas vocales de un cadáver y de cuatro pacientes a los que se les había extirpado la laringe, pero quienes no padecían de ningún cáncer.
“Los investigadores aislaron, purificaron e hicieron crecer las células de la mucosa para después aplicarlas en una base de colágeno de tres dimensiones, similar al sistema que se usa para fabricar piel artificial en el laboratorio” , explicó la nota sobre el estudio, difundida en la revista.
Se calcula que alrededor de 20 millones de estadounidenses sufren algún tipo de discapacidad auditiva y otros miles tienen daños en la mucosa de las cuerdas vocales, lo cual da lugar a dificultades para emitir la voz.
Las inyecciones de colágeno y otros materiales pueden ayudar en cierta medida en el corto plazo, reconocen los científicos.
Sin embargo, este tratamiento no puede hacer mucho por las personas que tienen dañadas, o del todo eliminadas, áreas mayores de sus cuerdas vocales, resaltó el investigador Welham.
“La voz es algo increíble; no pensamos demasiado en ello hasta que algo va mal” , manifestó el científico.
“Nuestras membranas vocales están hechas de un tejido muy especial que tiene que ser suficientemente flexible para vibrar y, al mismo tiempo, suficientemente fuerte para golpear juntas centenares de veces por segundo”, detalló Welham.
Al finalizar, destacó que se trata de “un sistema exquisito y algo muy difícil de replicar”.