Mercado mundial automotor

Automotrices apuestan con fuerza en Brasil

 Negocio es tan bueno que fábricas agregan turnos para subir la producción

Reuters

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Hace pocos años, la mayoría de los fabricantes de autos de Brasil sufrían pérdidas y despedían obreros en un carrera por reestructurar sus negocios para un gran mercado que nunca pareció que despegaría.

Ahora, el negocio es tan bueno que las automotrices agregan turnos y gastan miles de millones de dólares para aumentar su capacidad a fin de poder responder a la demanda del país, que vive la mayor bonanza económica en décadas.

Luego de tres años de fuerte crecimiento, el mercado de automotores de Brasil muestra señales de enfriamiento al comenzar las crecientes tasas de interés a contener la demanda del consumidor.

Sin embargo, los analistas y actores de la industria dicen que es improbable que se produzca un desplome porque hay mucha demanda acumulada por autos, lo que convierte a Brasil en un mercado crucial para los fabricantes.

“Definitivamente, Brasil es una pieza importante en el ajedrez global de la la industria automotriz”, dijo Guido Vildozo, un analista del sector de Global Insight, una consultora basada en EE. UU.

Con ventas lentas en mercados tradicionales como EE. UU., Europa y Japón, y con China e India sin responder a las expectativas, las automotrices están poniendo dinero en Brasil.

Se espera que la industria automotriz atraiga unos $23.000 millones en los próximos cuatro años, llevando la capacidad total a 6 millones de vehículos al año, desde 2,5 millones, según la Asociación Nacional de Fabricantes de Vehículos Automotores (Anfavea).

Los fabricantes estadounidenses y europeos, que han dominado el mercado brasileño, son los que más gastan.

General Motors espera invertir unos $3.000 millones en los próximos cinco años en Brasil, que se ha convertido en un importante centro de ingeniería para el fabricante, así como su tercer mayor mercado.

Ford, que no hace mucho consideró salir de Brasil, planea gastar más de $1.600 millones en los próximos cuatro años en el desarrollo de productos y duplicar la capacidad de su fábrica de motores.

Y Volkswagen invertirá $1.680 millones hasta el 2011 en Brasil, donde vende más autos que en Alemania.

“Brasil figura segundo, solo detrás de China, entre nuestros mercados más importantes”, dijo Flavio Padovan, vicepresidente de ventas y mercadeo de la unidad brasileña de Volkswagen.

Las firmas asiáticas también tratan de entrar a la acción.

Toyota planea costruir una planta de $700 millones en el estado de Sao Paulo para robustecer su presencia en Brasil, donde su participación del mercado es de un 2%.

Suzuki está por reingresar al mercado brasileño en octubre, mientras Nissan dijo el mes pasado que comenzará a construir autos en Brasil por primera vez.

¿Bloqueos al frente?

El apuro por invertir en Brasil ocurre justo cuando el mercado parece estar enfriándose. Las ventas de camiones y autos cayeron un 15,11% en agosto desde un máximo récord de julio, sugiriendo que el reciente aumento de las tasas de interés para contener la inflación comienza a golpear la economía.

Pero incluso con la caída de agosto, las ventas están un 26,4% más altas este año y se espera que finalicen en el 2007 con un crecimiento del 24,2%, según Anfavea.

El año pasado, las ventas saltaron 29%, empujadas por mayor poder adquisitivo y una bonanza del crédito que permite a muchos brasileños comprar su primer auto.

Después de un largo ciclo de intenso crecimiento, los fabricantes dicen que se debe esperar una desaceleración. La consultora Global Insight pronostica que las ventas se expandirán un 8% en el 2009 y luego se contendrían todavía más.

“Francamente, no vemos eso con gran preocupación”, dijo Jaime Ardila, presidente ejecutivo de GM en Brasil.

Pero otros bloqueos pueden estar adelante. Hace un par de semanas trabajadores de ocho plantas automotrices pararon sus labores en demanda de aumentos salariales. Y dirigentes sindicales advirtieron de más huelgas si los fabricantes no aceptan compartir una mayor parte de las ganancias.

Con previsiones de que seguirán subiendo las tasas de interés y pierda fuerza la economía, algunos analistas temen que el financiamiento para la compra de autos –clave en resurgimiento de la industria– pueda comenzar a bajar.