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¿Qué conlleva un cambio de nombre?

 Ford rebautizó el modelo Five Hundred con el nombre Taurus

Automobile

The New York Times Syndicate

A nn Arbor, Michigan. La noticia de que la Ford le estamparía el nombre Taurus y le pondría la parrilla de tres barras de la compañía, que de un pronto a otro se ha vuelto omnipresente, en el sedán Five Hundred de baja venta, fue recibida con hosannas por la prensa automotriz, con sede en Detroit, la que actuó como si la administración de la Ford hubiera encontrado de un pronto a otro la Llave de Oro al Éxito.

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Bueno, los primeros resultados ya entraron, y el nombre que alguna vez fue el mejor en ventas y la nueva fachada cromada no han logrado cosa alguna para elevar las ventas. Imagínese.

El clamor público con respecto a que primero se descartara y después se trajera de vuelta el nombre Taurus, igual que el sarcasmo infinito del diseño que se admite, es muy simple –que fue, por supuesto, una reacción exagerada a la segunda generación de Taurus (cuyo estilo oval se suponía que sería un eco del logotipo de Ford), diferente solo por ser diferente–, es solamente ruido.

Se pasó por alto el hecho de que el Taurus Five Hundred, en realidad, tiene mucho que ofrecer.

Para crédito de Ford, sus ingenieros trataron de dar al sedán de preferencia generalizada algunas de las cualidades que gustan a los compradores de los SUV exitosos de la compañía.

Elevaron la posición de sentado para dar esa vista amplia de la carretera de la que siempre hablaban los propietarios de SUV, y agregaron la opción de tracción en las cuatro ruedas, porque los compradores en el Cinturón Nevado a menudo dieron esa visión amplia, como la justificación para comprar un SUV.

También eliminaron la sensación de estrechez que evocaba el sedán Taurus anterior. Para esto, crearon un carro que es espacioso en demasía, con más espacio interior que el de un Chrysler 300 o un Toyota Avalon.

Mala combinación

Desafortundamente, al V6 original de 3,0 litros le faltaba potencia, y una transmisión continuamente variable, diseñada para maximizar la poca potencia. Esto agravó el problema, pues se descartó el sonido del motor.

Asimismo, un interior austero –para bajar costos– fue otra falla.

La noticia importante acerca del Taurus 2008 no tiene nada que ver con un nombre nuevo o con más cromo, sino con el hecho de que Ford ha atendido las dos fallas reales del carro con grados de éxito variables.

Un nuevo V6 de 3,5 litros, “el motor que se suponía íbamos a tener en todo momento”, en las palabras de un ejecutivo de la Ford, ahora jubilado, eleva la potencia de 203 a 263 caballos de fuerza, una capacidad suficiente para mover a este sedán familiar, de 1.721 kilos, con facilidad.

La transmisión variable continua (CVT por sus siglas en inglés) se ha descartado en favor de una automática de seis velocidades, y se ha agregado más material aislante de ruido, lo que da como resultado un interior mucho más silencioso.

La conducción se mantiene cómoda, sin llegar a ser flotante, pero el volante y el manejo no logran todavía encender el fuego en el corazón de un entusiasta. Tampoco se ha logrado transformar la acicalada cabina en el deleite de un sibarita, aunque ya no es de apariencia barata como solía ser.

Pese al mal comienzo, el Five Hundred fue un carro decente, y el nuevo Taurus es mejor. Pero si es la marca lo que es realmente clave para el éxito en las ventas, tal vez los expendedores de Ford necesitan remontarse todavía más atrás. Tal vez deberían llamarlo el Modelo T.