Premio Lubetkin, en Inglaterra

Casa Kike es reconocida como la mejor obra fuera de la Unión Europea

Caminar por el pueblo de Cahuita, en Limón nos ubica en un tiempo y un espacio distinto. Una hilera de casas sostenidas en pilotes y techos triangulares nos garantiza que estamos en terreno caribeño. Sin embargo, en medio de ese paisaje hay una casa muy particular en forma de paralelogramo y forrada en zinc que llama la atención de quienes pasan por ahí.

A primera vista, tras la réplica de celosías que se levantan desde el piso hasta el techo, se ve un multicolor paisaje de 17.000 libros que ‘pintan’ las paredes internas de la Casa Kike o mejor conocida en el pueblo como ‘La Biblioteca’.

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Esa casa fue la ganadora – el pasado 27 de junio– del Premio Lubetkin , galardón dirigido a la mejor obra arquitectónica fuera de la Unión Europea (UE), según el Instituto Real de Arquitectos Británicos (RIBA, siglas en inglés). El premio incluye solamente a arquitectos británicos miembros de la RIBA que han construido alguna obra fuera de la UE.

Galardón. Esta es la tercera vez que se entrega ese premio, cuyo nombre es en honor al conocido arquitecto georgiano Berthold Lubetkin (1901-1990). Casa Kike le ganó la partida al edificio Nueva Alta Comisión en Kampala (Uganda), de los arquitectos Cullum & Nightingale; y al Museo Akron Art, en Ohio (Estados Unidos), de la firma austriaca Coop Himmelb(l)au.

El presidente del RIBA y juez del premio Lubetkin, Sunand Prasad, señaló en la ceremonia de la entrega del reconocimiento que los jueces visitaron las tres obras concursantes y finalmente decidieron dar el gran premio a la Casa Kike.

“Mis felicitaciones a Gianni Botsford, cuya casa para su padre, muestra que a veces la mejor arquitectura puede ser pequeña en la escala, pero grande en la ambición arquitectónica”, pronunció Prasad.

Asimismo, en mayo, Botsford ganó, la categoría regional del RIBA por la obra Garden Apartment . En el 2006, su trabajo también había sido reconocido por la RIBA cuando le entregó el mejor premio por la creación de la casa Light House, ubicada al oeste de Londres.

Paternal. La Casa Kike fue diseñada por el arquitecto Botsford a petición de su padre, Keith Botsford , un escritor nacido en Bruselas, Bélgica hace 80 años. El padre es un polifacético hombre que, tras vivir en múltiples países y después de concluir su faceta como profesor en la Universidad de Boston, Massachusetts, optó por quedarse a vivir en nuestro país, tras haber tenido unas vacaciones en Cahuita, Limón. Este sitio había sido recomendado por uno de sus nueve hijos.

El escritor, quien también es periodista, abogado, historiador y músico, se declara como un cosmopolita que suele dormir por tres horas y asegura que Gianni “tiene un gusto muy particular: es moderno, sin irse a los extremos”, opina el escritor.

Él afirma que la casa es un punto de atracción en el pueblo y de ayuda para los estudiantes que le piden prestado sus libros.

Gianni explica que su padre deseaba un lugar inspirador donde pudiera escribir y estuviera cerca de la naturaleza. “Fuimos juntos en el 2005 a mirar la tierra y tuvimos la suerte de encontrar una casa existente cerca de la playa y que nosotros podríamos ampliar”, precisa el arquitecto .

Entonces, ¿cómo cumpliría Gianni con los requisitos solicitados por su padre? “Como mi padre no deseaba que se cortara ni un solo árbol, esto formó la lógica para el emplazamiento de los pabellones que constituyen la casa”, explica el hijo de 48 años.

Paralelos. La Casa Kike (su nombre se debe a que en Cahuita, todos conocen al señor Keith como ‘Kike’) no es como cualquier otra: está conformada por dos pabellones unidos por un puente tipo deck en un área total de 280 m². El patrón común de la construcción es la figura geométrica de un paralelogramo. Este constituye la forma de los pabellones, el techo y el escritorio.

Gianni se inspiró en viejas técnicas indígenas para edificar la casa, que debía ser básicamente un espacio para la música y la literatura.

Ambos pabellones están sostenidos por pilotes de madera cachá y enterrados a dos metros de profundidad. Los pilotes constituyen una forma de ventilar la casa y previenen posibles inundaciones. Asimismo, los pabellones están forrados con zinc y debajo de esta ‘piel’, Gianni creó una capa aislada con un hueco de aire ventilado para impedir que el calor externo se irradie en el interior de la residencia.

Los cristales son otro elemento principal: los ventanales son una serie de celosías colocadas para controlar el movimiento de aire por el espacio y además, conforma una exquisita calidad de luz interna.

Con vista al mar, en el pabellón principal se encuentra la mayoría de los libros (que el escritor Botsford empezó a coleccionar desde su infancia), un piano negro de cola y el escritorio donde el propietario escribe cuatro libros próximos a publicar. El piso de esta estructura es de una madera muy fuerte: cachá.

En la entrada del segundo pabellón, un espejo da la bienvenida y refleja al pabellón mayor. En este sitio, se encuentra otra biblioteca, la habitación, el baño y una pequeña terraza. Todos tienen vista al bosque. Este pabellón representa dos tercios del área del primer pabellón y a diferencia de la biblioteca mayor, el piso es de madera surá.

Las vigas de la cubierta son de madera níspero. Ese patrón se repite en el modelo del escritorio y en la bañera. Estas tienen un alto 10 metros y 355 milímetros para no tener columnas verticales en el interior.

También, Gianni empleó un software ambiental para analizar el sitio desde Londres, pues durante la construcción él visitó el lugar solo en dos ocasiones. Mediante el software , se estudió los movimientos del sol y la sombra de los árboles, de manera que la estructura de zinc se protegiera de los rayos solares.

Además, el diseño en paralelogramo permite que haya un desnivel de dos a tres centímetros para que cuando llueva, el agua caiga al mismo lado en ambos pabellones.

De esa manera, el hijo cumplió los deseos de su padre Keith, quien asegura estar satisfecho de vivir en una casa única de fácil mantenimiento y donde “adentro siempre es afuera”.