Según estudio del Programa de Regularización del Catastro y Registro:

El 70% de las construcciones del país corresponden a vivienda

“Como la espuma”…. así ha venido creciendo el mercado inmobiliario costarricense producto del auge habitacional acontecido en el Gran Área Metropolitana (GAM) desde inicios de la década del 2.000 y del dinamismo inmobiliario que ha experimentado la zona costera, primero en Guanacaste y más recientemente en el Pacífico Central.

Dentro de ese acelerado crecimiento, el 70 por ciento de lo que se construye en el país corresponde a vivienda, pese al aumento que se ha venido dando en los precios finales de las casas, y a que el inversionista nacional sigue siendo un poco más conservador que el extranjero .

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Estas son apenas algunas de las conclusiones que se extraen del estudio sobre Las principales tendencias inmobiliarias e hipotecarias de Costa Rica , elaborado y presentado recientemente por Marcela Román, economista y consultora externa del Programa de Regularización de Catastro y Registro.

Según Román, la actividad inmobiliaria del país se encuentra inmersa en un proceso de profunda transformación. “El auge en la GAM fue inducido, en parte, por un sector desarrollador que aprovechó los cambios en la Ley de Propiedad Horizontal para fomentar las construcciones bajo la figura de condominio, y también por condiciones financieras favorables en una coyuntura internacional de tasas de interés excesivamente bajas”, explicó Román.

Todo esto, añade, permitió mejores condiciones de acceso al crédito hipotecario en dólares y mensualidades más bajas para un grupo importante de costarricenses que anteriormente no calificaban como sujetos de crédito.

Otra de las razones que han impulsado el dinamismo de este mercado obedece a la demanda inmobiliaria de naturaleza extranjera que se intensificó como producto del auge en el turismo y del buen desempeño que mostró hasta inicios del 2006 el mercado inmobiliario de los Estados Unidos.

A lo interno. El estudio en mención arrojó a la luz pública las principales características del mercado inmobiliario nacional, entre las que destacan: 1 . La prioridad en vivienda y mayor concentración en la GAM. 2 . Rápido crecimiento en zonas costeras como Guanacaste, Jacó y Manuel Antonio (Puntarenas), impulsado en parte por la llegada y el desarrollo de grandes cadenas hoteleras. 3 . Atracción de inversión extranjera, pese a las limitaciones en infraestructura y servicios públicos. 4 . Importante diversificación de instrumentos financieros en ambas monedas. 5 . Segmento de construcción para clase media desatendido (o con pocas opciones). 6 . Escasa regulación, lentitud y complejidad en los trámites.

De acuerdo con Román, gracias a la explosión inmobiliaria en las zonas costeras el país duplicó el número de metros cuadrados edificados entre el año 2000 y el 2006, pasando de 2.157.333 a 3.997.363. “Antes, duplicar este indicador le había tomado 17 años al país”, dijo.

En ese mismo lapso, añadió la experta, la construcción con fines residenciales experimentó un auge en la modalidad de apartamentos, pasando de un 10 a un 12,9%; aumento que también se vio reflejado en la construcción con propósitos comerciales que pasó de un 16,8% a un 19,1%.

En cuanto a regiones, hay particularidades importantes pues existen zonas predominantemente habitacionales, como es el caso del oeste de San José –donde más del 80% de lo construido corresponde a vivienda y apartamentos– o de la parte este, que si bien ha crecido a nivel residencial, también presenta un importante auge a nivel comercial.

Como ya se apuntó anteriormente, la inversión en vivienda representa alrededor de un 70% y la tendencia es que este sector seguirá creciendo a buen ritmo, pese a que el mes anterior la Cámara Costarricense de la Construcción (CCC) anunciara para este año un aumento cercano al 15% en el precio de las casas.

Otro dato relevante, apuntó Román, es que el sector construcción representa cerca del 4% del Producto Interno Bruto (PIB) y solo en el 2007 generó 151.000 puestos de trabajo directos en la industria de la construcción, lo que equivale a un 7,9% de la población ocupada.

Inversión foránea. Otros estudios, como el del Instituto de la Tierra (ULI, por sus siglas en inglés) han determinado que una de las tendencias emergentes con mayor impacto en la economía inmobiliaria mundial es la inversión en “segundas casas”, donde residir parte del año.

La investigación de Román lo constata, al señalar que una gran cantidad de extranjeros llegan al país con el afán de vacacionar e invertir en una casa o condominio en las principales zonas costeras del Pacífico.

“En ese sentido, mucha de esta inversión está concentrada en playas de gran valor ecológico y turístico como Hermosa, El Coco, Conchal, Flamingo, Tamarindo, Nosara, Golfo de Papagayo, Jacó, Herradura y Manuel Antonio”, apunta Román.

Para Enrique Egloff, vicepresidente ejecutivo del Consejo de Desarrollo Inmobiliario (CODI), además de los baby boomers (norteamericanos nacidos entre 1946 y 1964), el país registra inversión de capital canadiense y europeo, aunque en menor grado. “Aproximadamente, cerca de un 60% del total son inversionistas norteamericanos y la gran mayoría busca que su inversión no le cueste. Por eso, tratan de poner a trabajar su activo mediante el alquiler o los tiempos compartidos”, amplía Egloff.

San José, por su parte, constituye la tercera provincia en importancia referente a esta inversión, donde cantones como Escazú y Santa Ana han reflejado un desarrollo inmobiliario significativo.

Esto, en parte, por el bajo precio relativo de las propiedades si se compara con otros destinos de inversión inmobiliaria como Florida, California o la Península de Yucatán en México.