En una reunión del grupo La Pluma Sonriente rea-lizada a finales de los años 80 en casa del caricaturista chileno Osvaldo Salas, este nos contó de su relación, en sus años juveniles, con su colega y compatriota René Ríos Boettiger, autor del personaje de historieta Condorito.
Enfatizando en los motivos que llevaron al nacimiento de esa historieta, nos relató don Osvaldo las críticas, por muchos sostenidas, contra dos cintas animadas:
En esas cintas, el pato Donald y Goofy (Tribilín) viajan a México y Suramérica para compartir aventuras con personajes creados por Walt Disney Pictures: para México, el gallito Pancho Pistolas, y, para el Brasil, el perico José Carioca. El personaje representativo de Chile fue el avioncito
Don Osvaldo prosiguió contándonos:
–Un día, los jóvenes dibujantes de entonces nos reunimos en el estudio de uno de nosotros y comentamos, molestos, el error de los estudios Disney al haber elegido una máquina voladora para representar a nuestro país, en lugar de haber escogido uno de los muchos animales de su fauna, como el huemul, venado que es el símbolo nacional de Chile, o el cóndor, ave que figura en su escudo nacional. Entonces, uno de los presentes dibujó la figura de un cóndor humanizado, vestido a la manera del chileno del pueblo. Ese colega expresó que tal “condorito” hubiera sido el personaje ideal para la película de Disney. René Ríos, conocido como
“René siempre fue un muchacho con mucha suerte”, añadió don Osvaldo. El éxito de su personaje fue imparable una vez que publicó las primeras tiras de Condorito en la revista
René Ríos dotó a su personaje de una “patria chica” (la villa de Pelotillehue), de una hermosa novia llamada Yayita y de un cortejo de amigos (y de otros no tan amigos), como el compadre Chuma, Comega-to, Huevoduro, Ungenio González y Pepe Cortisona, su eterno rival.
Para la creación de muchos de esos personajes, el dibujante se inspiró en conocidos. Un elemento que caracteriza a la historieta de Condorito es que él es el único animalito que se desenvuelve en medio de personajes humanos.
En sus inicios, Condorito era muy diferente del actual. De pico prominente y de una pronunciada “nuez de Adán”, el dibujo original se acercaba más a la figura de un cóndor verdadero.
En diciembre de 1955 se publicó la primera antología de Condorito. Ya entonces, el personaje tenía el aspecto con el que se lo conoce hoy.
Esa escena comenzó a aparecer en la serie poco después de su lanzamiento, en 1949, como una venganza del caricaturista contra un mayor del ejército: Washington Quezada, gerente del Club Militar, adonde
Impedido por un amigo de darle una tunda al altanero militar,
En Chile, la palabra “roto” alude al hombre del pueblo de escasos recursos económicos; pero, en el caso de “el roto Quezada”,
En 1982, en el Brasil, se lanzó la primera versión no hispana. Hoy, además de sus conocidos álbumes,
En los años 80, la Televisión Española y la Corporación de Televisión de la Universidad Católica de Chile llevaron a
Por esa época, la compañía de helados Bresler acuñó “monedas” de aluminio con los personajes de la historieta, para una publicidad llamada “el Banco de Pelotillehue”.
En el balneario de El Quisco (lugar a donde iba
René Ríos falleció de cáncer, a los 89 años, el 14 de julio del 2000, dejando un invaluable aporte a la proyección universal de la historieta latinoamericana, y legó a Chile uno de sus símbolos más representativos: Condorito.