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¿Cuál es la enfermedad que mata a más mujeres en Costa Rica? Si se apresuró a decir que el cáncer de mama o el de cérvix, la respuesta es incorrecta.
Aunque ambos padecimientos constituyen importantísimas causas de muerte, el mal que más decesos provoca entre la población femenina es la enfermedad cardiovascular, especialmente después de los 45 años.
Un repaso a las estadísticas aclara el asunto. En la actualidad, el cáncer de mama, por ejemplo, representa el 4% de las causas de decesos entre las mujeres centroamericanas (Costa Rica no es la excepción), mientras que las enfermedades cardiovasculares son el 45%, el doble de todas las formas de cáncer juntas.
De acuerdo con la endocrinóloga Sonia Cerdas Pérez, las mujeres deben estar conscientes de esta realidad y hacer un esfuerzo por prevenir los males cardíacos desde la infancia.
De paso, muchos de los cuidados que deben tener les servirán para prevenir o lidiar de mejor forma con males letales como los tumores antes mencionados y con la osteoporosis (descalcificación paulatina de los huesos).
Pero, ¿cuáles son los factores que favorecen la aparición de males cardiovasculares? Cerdas cita los malos hábitos alimentarios, el sedentarismo y la obesidad, así como la disminución de la producción de estrógenos y estradiol (hormonas femeninas que, entre otras funciones, protegen el corazón) a partir de la menopausia.
La hipertensión arterial también tiende a dispararse durante la menopausia y el climaterio, lo cual expone a las mujeres a sufrir infartos. Según estadísticas del Ministerio de Salud, en el 2008, el infarto al miocardio registró una tasa de mortalidad de 25,1 por cada 10.000 habitantes entre la población femenina de 70 a 74 años, y de 57,4 por 10.000, a partir de los 75.
Luchar contra esos males implica llevar estilos de vida saludables. Para ser una mujer sana, es necesaria una alimentación rica en vegetales y frutas, con reducción de grasas, alcohol, tabaco, bebidas azucaradas y sal.
El ejercicio físico periódico es indispensable, de la mano de un adecuado control del peso y una vigilancia periódica de los niveles de colesterol y triglicéridos en la sangre, la prevención de la diabetes y la hipertensión.
Hacer de estos cuidados un hábito desde edades tempranas, haráque las mujeres estén mucho más saludables, ha dicho la ministra de Salud, María Luisa Ávila Aguero.
No menos importante es que ellas vayan cada cierto tiempo al médico, y se realicen una serie de exámenes según la etapa reproductiva en que se encuentren, advirtió la doctora Flory Morera, ginecóloga y endocrinóloga.
Aunque Costa Rica es uno de los países con las mejores expectativas de vida de la región, queda mucho por hacer.