Más multas a comercios que incumplen al consumidor

En cuestión de dos años, la Dirección de Apoyo al Consumidor aumentó en un 160% las multas contra aquellos negocios que no respetan la garantía de los artículos que venden, especulan u ofrecen publicidad engañosa.

Mientras que de enero a noviembre del 2008 esta dependencia del Ministerio de Economía registró sanciones por ¢298 millones, esta cifra se disparó a los ¢476 millones en el mismo período del 2010.

Cynthia Zapata, directora de la oficina, explicó que las multas aumentaron por varios motivos; entre ellos, destacó la “poca tolerancia” ante aquellas empresas que no respetan la Ley de Promoción de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor.

Zapata aseguró que la mayoría de las multas se impusieron a negocios reincidentes, a los cuales se les aplica una sanción que va de los 20 a los 40 salarios base. Un salario base está en ¢198.700.

“La Dirección se echó al hombro más casos pendientes y eran infracciones. Antes se castigaba a los reincidentes con 10 salarios base, pero con la reforma al reglamento de la ley aumentaron las multas y ahora la oficina no está dispuesta a perdonar a los reincidentes”, manifestó Zapata.

Agregó: “Hay poca tolerancia cuando los comercios no asumen su responsabilidad. Por eso los malos comportamientos se sancionan con multas”.

Sanciones. La jerarca de la Dirección de Apoyo al Consumidor comentó que las principales multas se aplicaron a comercios que venden teléfonos celulares, electrodomésticos y planes vacaciones, entre otros.

Los principales problemas radican en el incumplimiento de la garantía, la publicidad engañosa y la especulación, añadió.

Otro factor que disparó las sanciones fue una mayor cantidad de denuncias, principalmente a través de la línea 800-consumo (800-266-7866).

De enero a noviembre del 2008, este servicio gratuito registró 13.599 llamadas, y dos años más tarde la cantidad prácticamente se duplicó (26.482) en el mismo plazo.

También aumentaron las denuncias por correo electrónico, que pasaron de 2.301 en el 2008 a 4.861 en el 2010. Otros medios la gente utilizó fueron el fax o la denuncia personal, en la sede de la Dirección.

En total, hace dos años las denuncias por incumplimiento a la Ley de Promoción de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor sumaron 23.393, frente a las 37.514 de los primeros 11 meses de este año.

“Los comercios se acostumbraron a no dar información del todo; o que esta fuera oscura, engañosa o parcial, y creyeron que así podían atraer a los clientes. Pero la gente denuncia cada vez más”, apuntó Zapata.

“Nos dimos cuenta de que había competencia desleal y engañosa a los consumidores. La gente está menos dispuesta a perder; hay un mayor empoderamiento por parte de los consumidores”, dijo.