De octubre de 2010 a febrero de 2012, el STRI organizará una serie de actividades con el objetivo de "dar a conocer y celebrar ampliamente la historia de esta estrecha relación entre Panamá y el Smithsonian", dice un comunicado de del STRI.
Entre las actividades programadas están la celebración del Simposio "Cien años de ciencias del Smithsonian en Panamá"; la exhibición "Pasajes Panameños", un paseo sensorial por los 3 millones de años del istmo en el Museo del Canal Interoceánico, y un Congreso Internacional de Plantas.
La presencia del Smithsonian en Panamá se remonta a los tiempos de la construcción del Canal de Panamá, a principios del siglo XX, cuando en 1910 se solicitó a los científicos del Smithsonian que realizaran un inventario biológico de la nueva Zona del Canal.
Esta expedición científica mantuvo la presencia del Smithsonian hasta 1912. Más tarde, en 1923, la institución estableció una pequeña estación de campo en la isla Barro Colorado en el Lago Gatún del Canal de Panamá.