La provincia de Guanacaste, especialmente en la zona costera, tuvo años de bonanza, entre el 2005 y el 2008, por el espectacular crecimiento en la construcción.
Durante esos años incluso fue necesario “importar” mano de obra de otros lugares del país para cumplir con la demanda.
Centenas de trabajadores se dedicaron a construir instalaciones hoteleras, edificios de apartamentos, casas y otras edificaciones en la extensa faja costera.
También creció la construcción en las ciudades, porque muchos se interesaron en tener casas de recreo o comercios ante el fuerte crecimiento de la demanda.
La demanda de mano de obra en esa actividad golpeó a otras actividades, especialmente agrícolas en la zona.
Una de ellas fue el cultivo de melón que en época de recolección, entre diciembre y mayo de cada año, tuvo problemas para conseguir trabajadores en la zona.
De forma paralela a la construcción se fortalecieron otras actividades de servicios en la provincia: empresas que instalaban aires acondicionados, que vendían artesanías o comidas, que realizaban, revisaban y daban mantenimiento a instalaciones eléctricas y de otros tipos.
Pero la crisis económica frenó la construcción desde el 2009.
El cantón de Santa Cruz fue el que creció más según la medición en metros cuadrados.
Pasó de un total de casi 40.000 metros cuadrados construidos en el 2003 a tener un crecimiento espectacular que llegó a 632.000 metros cuadrados en el 2007. En el 2008 ya se sintió una ligera baja a los 543.000 metros cuadrados y en el 2009 el descenso llevó las cifras a 100.000 metros cuadrados.
Fenómeno similar se sintió en el cantón de Carrillo, cuya cabecera es Filadelfia. En el 2003 se construyeron 24.000 metros cuadrados en su jurisdicción.
El crecimiento espectacular lo llevó hasta 335.000 metros cuadrados en el 2007, pero en el 2009 el total en ese cantón cayó fuertemente hasta 53.000 metros cuadrados, de acuerdo con los registros de la Cámara Costarricense de la Construcción.
La caída en las actividades agrícolas y el freno a la construcción ponen a la zona frente a otro reto: cómo suplir los empleos liberados.