UCR reconoce labor científica de microbiólogo e ingeniero eléctrico

Por sus logros en el quehacer científico, el microbiólogo Bruno Lomonte y el ingeniero eléctrico Geovanni Martínez fueron reconocidos ayer con el Premio al Investigador del 2010 que otorga la Universidad de Costa Rica (UCR).

La ceremonia se realizó en el auditorio de la Biblioteca de Ciencias de la Salud de esta universidad.

Para el vicerrector Henning Jensen, la investigación no solo es un pilar en la actividad académica sino para el desarrollo del país. Por eso, la UCR pretende con este galardón motivar la labor científica.

Este año correspondió a dos investigadores de las áreas de ciencias de la salud e ingeniería. Carlos Vargas, miembro del jurado, confió que la designación de Lomonte y Martínez fue unánime. “Su investigación cumple con criterios de aporte, impacto social y trascedencia”, dijo Vargas.

A ellos, se les entregó una estatuilla cuya autoría pertenece al escultor Domingo Ramos y un incentivo económico de $5.000.

Tras los pasos de don Clorito. Con 29 años de carrera y unas 180 publicaciones, Lomonte se involucró en los estudios de toxinas y venenos desde que era un estudiante.

Hoy, desde los laboratorios del Instituto Clodomiro Picado, lidera estudios de caracterización bioquímica y mecanismos de acción de toxinas encontradas en el veneno de las serpientes.

Asimismo, su investigación ha sido clave para entender procesos que lleva a ciertas toxinas a producir necrosis (muerte) en los tejidos.

Lomonte y sus colegas demostraron que una de esas toxinas tiene la estructura de una enzima, pero carece de actividad enzimática debido a una variante en uno de los aminoácidos. Ese descubrimiento se convirtió en un modelo bioquímico que desencadenó otros estudios alrededor del mundo.

Un brazo para el espacio. El científico Geovanni Martínez es fundador y coordinador del Laboratorio de investigación en procesamiento digital de imágenes de la UCR.

Desde ahí, su labor se enfoca al modelado de señales de video para desarrollar algoritmos cuyas aplicaciones son tan variadas como creativas: navegación autónoma de robots voladores, control de avatares en juegos electrónicos, análisis de imágenes biomédicas para el diagnóstico de enfermedades e inspección en línea de productos industriales, entre otros.

Su algoritmo “para la estimación automática del movimiento tridimensional del brazo de una persona” está siendo usado por el Centro Espacial Johnson de NASA para el desarrollo de un robot de aspecto humano que ayudaría a los astronautas en el espacio.