El despegue se dio a las 3:50 p.m. hora de Costa Rica.
Las previsiones meteorológicas fueron favorables consideradas en un 80 a 90% favorables al lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy, cerca de Cabo Cañaveral (Florida, sureste).
El transbordador más antiguo de la agencia espacial partió con seis tripulantes vestidos de naranja.
El lanzamiento estaba inicialmente previsto para el 5 de noviembre último. Pero una fuga de hidrógeno durante la operación de llenado del tanque externo pocas horas antes del encendido de los motores, obligó entonces a la NASA a postergarlo.