New York (2011 The New York Times News Service). Las emisoras de tarjetas de crédito han empezado a comercializarse agresivamente entre los viajeros de negocios porque a menudo tienen muchos de los atributos que las emisoras buscan, como buenos empleos e ingresos más altos.
Tim Winship, editor de FrequentFlier.com , dijo que las emisoras de tarjetas de crédito habían pasado “de no tener actividad a un frenesí de actividad”, en los últimos uno o dos años. “Han dado énfasis a la intensidad”, dijo, en la comercialización de tarjetas entre los viajeros de negocios.
“La clasificación demográfica del viajero frecuente tiende a ser la de alguien con un ingreso familiar más alto, y un mejor empleo y calificación crediticia”, añadió. “Esa es la razón de que las emisoras se estén enfocando tan agresivamente en este segmento del mercado”.
Winship recomendó que los viajeros determinen dónde están en el espectro crediticio antes de elegir una tarjeta.
“¿Es usted un comprador frecuente o un viajero frecuente? Si es un comprador frecuente y consigue la mayoría de sus millas usando su tarjeta de crédito y no viajando, no hay razón urgente para suscribirse a una tarjeta con la marca de una aerolínea. Probablemente estaría mejor con una tarjeta Capital One Venture, una American Express o una tarjeta Citi ThankYou Premier; no enfrentará restricciones para conseguir vuelos de recompensa porque ellas compran los boletos”, aseguró.
Pero los viajeros frecuentes que optan por tarjetas emitidas por el programa de lealtad de su aerolínea pueden ganar millas no sólo volando sino también por estadías en hoteles, rentas de autos e incluso pagos de hipotecas.
“Si obtiene un número importante de millas a través de los viajes, es mejor que se apegue a una tarjeta vinculada a una aerolínea, ya que las millas que consiga de las compras pueden vincularse con millas que obtenga de los viajes”, dijo Winship.
Otra opción es la tarjeta Starwood Preferred Guest American Express, que permite a los viajeros ganar puntos que pueden ser redimidos por estadías en los hoteles Starwood o convertirlos en millaje para boletos de avión; el programa American Express Membership Rewards ofrece una flexibilidad similar.
También hay tarjetas que dan a los usuarios una rebaja en efectivo de entre uno y dos por ciento de sus compras, lo cual también permite la flexibilidad.
Según un análisis realizado por Winship, ciertas tarjetas son mejores para beneficios específicos que otras. Vea: La mejor tarjeta para cada necesidad.
Otro beneficio importante son las mejoras de estatus automáticas del programa de lealtad, disponibles a través de las tarjetas de marca compartida de Marriott, Hilton e IHG. Las tarjetas American Express Platinum y Centurion también reembolsan a los tarjetahabientes la tarifa de aplicación de $100 de Global Entry, un programa que acelera los trámites de aduana e inmigración en los aeropuertos de Estados Unidos.
Muchos viajeros de negocios llevan más de una tarjeta de crédito, usando cada una de manera diferente.
Nial Van Wagner, por ejemplo, un ejecutivo de ventas de Pericom Semiconductor en San José, California, pasa la mitad de su tiempo viajando, tanto en Estados Unidos como en el extranjero. Usa dos tarjetas de crédito, una tarjeta American Airlines AAdvantage Citi Platinum Visa Signature y una Patelco Credit Union Platinum Rebate MasterCard.
La MasterCard, que fue emitida por una unión de crédito, no tiene tarifa anual, cobra una tarifa de un uno por ciento por las transacciones extranjeras y ofrece una rebaja en efectivo de un uno por ciento sobre las compras anuales. La usa para la mayoría de las compras.
Obtuvo la tarjeta AAdvantage Visa hace nueve meses. Su cuota anual fue condonada por el primer año de uso pero cobra una tarifa de 3 por ciento por transacciones extranjeras. La usa sólo para comprar boletos de avión, recibiendo doble millaje de American por ellos.
Van Wagner dijo que no estaba seguro de si renovaría su tarjeta Visa.
“Probablemente me incline por cancelarla. ¿Por qué debería pagar una cuota anual y más por las transacciones cambiarias, cuando puedo obtener un reembolso de un uno por ciento de Patelco?”, dijo.
Gwenn Bezard, directora de investigación del Aite Group, una compañía de investigación de servicios financieros, ofreció asesoría a ejecutivos estadounidenses que viajan al extranjero y encuentran que no pueden usar sus tarjetas de crédito o débito para hacer compras en lugares como los quioscos automatizados en aeropuertos y estaciones de trenes y de tren subterráneo.
Eso es porque las tarjetas emitidas en Estados Unidos generalmente no contienen el chip de computación que está incorporado por propósitos de seguridad en las tarjetas emitidas fuera del país.
Para evitar este inconveniente, Bezard recomienda viajar con efectivo extra, o comprar antes de partir una tarjeta prepagada con un chip de computación incorporado. Sugirió “Cash Passport” de Travelex, una MasterCard de débito recargable que está disponible en Estados Unidos en euros o libras esterlinas.
Citi y Wells Fargo empezaron recientemente a probar tarjetas de crédito con el chip de seguridad, mientras que JPMorgan Chase empezará a emitir las tarjetas en Estados Unidos en junio, inicialmente a usuarios que viajan frecuentemente al extranjero.