NASA amplía misión de tres telescopios

Washington. EFE. La NASA prolongará la vida de los telescopios Spitzer y Kepler, así como su participación en la misión del europeo Planck, según informó la agencia tras realizar una revisión de sus misiones astrofísicas.

Los científicos podrán seguir utilizando los tres telescopios para estudiar el universo, señaló en un comunicado Michael Werner, científico jefe de Astronomía y Física en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés) de la NASA, en California, EE. UU.

“Continuaremos explorando el nacimiento del universo con Planck, y las galaxias, estrellas, planetas, cometas y asteroides con Spitzer y buscando planetas potencialmente habitables con Kepler”, señaló Werner.

Kepler, cuya misión estaba previsto que concluyera a fines de este año, seguirá en funcionamiento hasta el 30 de septiembre del 2016, aunque el presupuesto de esta misión será revisado en el 2014.

Este telescopio fue lanzado en el 2009 y anda en busca de pruebas de la existencia de planetas similares a la Tierra, o en los que se den las condiciones de temperatura medias donde pueda existir agua líquida. Durante sus primeros años de misión ha detectado más de 2.326 candidatos.

Otros dos. Por su parte, Spitzer, lanzado en el 2003, es el elemento final del Programa de Grandes Observatorios de la NASA y continuará aportando sus imágenes únicas del universo con su visión en infrarrojos hasta el 2014.

Su misión es analizar las atmósferas de los planetas fuera de nuestro sistema solar, así como el brillo de las galaxias más lejanas conocidas por los astrónomos.

La agencia espacial financiará además, durante un año más, su participación en el telescopio Planck, que fue lanzado en el 2009 por la Agencia Espacial Europea (ESA), para recopilar y analizar datos con el objetivo de estudiar el origen del universo después de La Gran Explosión, su evolución y su destino.