EscucharEl bloque de países del Mercado Común del Sur (Mercosur) dejó claro ayer que para culminar con éxito el proceso para iniciar el ALCA en el año 2005, sus miembros exigirán la apertura en el sector agropecuario, uno de los más sensibles y polémicos en ese proceso comercial.
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El viceministro de Comercio Exterior costarricense, Carlos Murillo (izquierda), resaltó la aprobación ayer de los informes de 10 grupos de trabajo en la ruta hacia el ALCA. Conversa con un asesor no identificado.
La versión circuló ayer, durante el primer día de sesiones de la primera de tres reuniones de viceministros, que organiza Costa Rica al tener la presidencia temporal del proceso hacia el Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA). El encuentro que reúne a delegaciones de 34 países se desarrolla en el hotel Marriott, en La Rivera de Belén, Heredia.
Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay basan su posición en que "ninguna área de negociación está cerrada sin que las demás igualmente estén concluidas".
Por lo tanto, el Mercosur sólo firmará el inició del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) si se negocia en su totalidad, no parcialmente, explicó el subsecretario general para Asuntos de Integración y Comercio Exterior de Brasil, José Botafogo Goncalves.
Aunque no fue posible corroborarlo, presuntamente el Mercosur pedirá que una de las mesas de negociación del ALCA, que se formarán a partir de la reunión de presidentes en Santiago de Chile, en abril de 1998, se dedique específicamente el tema agrícola.
Según el viceministro costarricense de Comercio Exterior (COMEX), Carlos Murillo --quien preside la actual reunión--, el tema agrícola será relevante de cualquier forma. Además, recordó que en 1999 está prevista la apertuta de negociaciones en este campo a nivel de la Organización Mundial del Comercio (OMC).
Sin preparacion
Basilio Rodríguez, secretario general de la Unión Nacional de Pequeños y Medianos Productores Agropecuarios (UPANACIONAL), advirtió que el país no está hoy preparado para enfrentar una apertura en el campo agropecuario. "A como van las cosas y ante la falta de interés político, tampoco estaríamos listos en el año 2005 o el 2010", argumentó el dirigente.
Pero el ministro de Agricultura y Ganadería (MAG), Ricardo Garrón, comentó que la posición brasileña es positiva para países emintemente exportadores agrícolas como Costa Rica. Eso porque se exige una apertura igual para todos y no como en la actualidad que se pide a naciones pequeñas abrir mercados mientras las potencias mantienen subsidios, cuotas y otros sistemas de proteccionismo.
Garrón dijo que, a su juicio, el sector agrícola nacional camina bien en la ruta de la apertura. Cuenta, detalló, con agricultores bien organizados y educados, lo cual es una ventaja competitiva.
Luis Ignacio Campos, director ejecutivo de la Cámara Nacional de Agricultura y Agroindustria (CNAA), coincidió con Rodríguez en que el proceso de apertura en el agro debe ser cuidadosamente estudiado y gradual. Pero dijo que ese gremio nunca se ha opuesto a abrir mercados.
En el Marriott, en tanto, Botafogo también reconoció ayer enfrentamientos --que se conocían desde el año pasado-- entre el Mercosur y los países del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (Estados Unidos, Canadá y México) porque los segundos quieren una apertura acelerada de la industria.
El Mercosur, único grupo de países que hasta ahora negocia en el ALCA como bloque, se mostró ayer, en tanto, como el más activo. Ayer sostuvieron por aparte reuniones entre las delegaciones integrantes y se encontraron con los delegados de Canadá, país que presentó un proyecto para asociarse a ese grupo de naciones del sur.
