Legado misterioso

“Un crimen es terriblemente revelador. En él quedan reflejados los gustos de su autor, la actitud de su mente y el estado de su alma”, escribió Agatha Christie en El ABC de los crímenes, novela protagonizada por Hércules Poirot, un belga pequeño y bigotón que desafiaba las costumbres inglesas y resolvía los asesinatos con su astucia y sin necesidad de armas.

Conocida también como la “reina del crimen”, Christie creó los personajes prototípicos más populares del género policíaco, estilo de ficción en el que se combina la acción, el drama y el suspenso.

Además de Poirot –el detective que aparece en 39 de sus obras–, la autora nacida el 15 de setiembre de 1890, también creó a Miss Marple, una desconfiada anciana que figura en 13 de sus obras, con hábitos apegados a la era victoriana y que resolvía misterios hallando cabos sueltos en las coartadas de los sospechosos.

Pero su fuente de personajes tipo no se detiene allí. Cinco de sus novelas están dedicadas al matrimonio Tommy y Tuppence Beresford, que son el modelo de todas las parejas de detectives del mundo literario y audiovisual desde que aparecieran por primera vez en la novela El misterioso señor Brown (1922).

La escritora, sin embargo, dijo a sus biógrafos que su personaje favorito era Harley Quin, quien hizo su debut en 1930, en la colección de relatos El misterioso señor Quin.

Aunque poco valor suelen dar los críticos a la obra de Christie, como al género policíaco en general, no es exagerado decir que sus novelas anuncian otra manera de concebir ese estilo literario, pues introduce avances científicos que no existían en la época en que Conan Doyle publicó Las aventuras de Sherlock Holmes (1892) y mucho menos cuando Edgar Allan Poe escribió Los crímenes de la calle Morgue (1841). La “reina del crimen” tenía 12 años de edad cuando se condenó al primer hombre con la evidencia de sus huellas dactilares.

El misterioso caso de Styles, publicado en 1917, fue su novela inaugural; en ella hace su aparición Poirot.

Tan importante llegó a ser este personaje en la cultura universal que, en 1975, cuando Christie lo mató en la novela Cortina, el diario estadounidense The New York Times publicó un obituario en su primera página. Un año después, falleció la misma autora, que dejó a la humanidad una herencia de 79 novelas detectivescas, 24 obras de teatro –La ratonera, una de ellas, se representa en Inglaterra desde su estreno en 1952– y seis novelas románticas, que firmó con el seudónimo Mary Westmacott.