La sonda robótica Phoenix de la NASA dejó de funcionar en el planeta Marte y “ya no llama a casa”, anunció ayer la agencia espacial en su sitio web. www.nasa.gov.
Según la NASA, la última imagen transmitida por la sonda Mars Reconnaissance Orbiter –aparato que orbita alrededor del Planeta Rojo – muestra que los paneles de Phoenix para abastecerse de energía solar se dañaron por el frío y prolongado invierno de Marte, dos veces más largo que el terrestre.
El anuncio de la “muerte” de Phoenix , robot de tres patas, fue recibido con tristeza por los científicos. No obstante, la NASA declaró que desde hace varias semanas sabían que este desenlace era previsible, pues no lograban restablecer comunicación con ella. “ Phoenix no fue diseñado para la oscuridad y frío de Marte y, más bien, superó el tiempo previsto para sus investigaciones allí”, indicó el científico Fuk Li, director del Programa de Exploración de Marte desde el 2005.
Phoenix descendió en Marte el 25 de mayo del 2008. La NASA previó que funcionaría hasta el 30 de setiembre de ese año, pero fue hasta ahora que dejó de establecer contacto. “ Phoenix tuvo gran éxito”, dijo Li, y agregó que falta mucho para que se descifren todos los datos que el robot envió a la Tierra.