Once jóvenes costarricenses están empacando sus maletas para viajar el próximo domingo a Pittsburgh, Pensilvania (EE. UU.), y entre el equipaje ordinario “camuflarán” una buena dosis de ingenio, destreza, innovación y pasión por la ciencia y la tecnología.
A su corta edad, estos jóvenes se convertirán en los “embajadores” de Costa Rica en la Feria Internacional de Ciencia e Ingeniería de Intel (ISEF, por sus siglas en inglés) que se realizará del 14 al 18 de mayo en esa ciudad estadounidense.
Ahí, en el Centro de Convenciones David L. Lawrence, los ticos competirán junto a 1.500 estudiantes de 68 países por más de $3 millones en becas y premios.
Y es que ISEF es considerada el concurso de ciencias preuniversitario más importante del mundo.
Costa Rica participó por primera vez en esta feria en 1998 y, desde entonces, más de 100 jóvenes ticos han representado al país, y muchos de ellos de manera sobresaliente.
La elección de los representantes de Costa Rica en ISEF se realizó en enero pasado y estuvo a cargo de un equipo de jueces del Ministerio de Ciencia y Tecnología (MICIT), el Tecnológico de Costa Rica (TEC), la Universidad de Costa Rica (UCR), la Universidad Nacional (UNA), el Laboratorio Nacional de Nanotecnología (Lanotec) y representantes de Intel Costa Rica, que evaluaron los proyectos.
Las ideas son muy diversas, y van desde un robot que ayuda a personas con discapacidad hasta un sistema informático que permite a los cruzrojistas enviar desde la ambulancia hasta el hospital datos sobre la condición de los pacientes.
También destacan una propuesta para evitar enfermedades por hongos en las plantas, una impresora para textos en braille, una tabla de plantas medicinales y una técnica para utilizar desechos en plantas de tratamiento.
“Involucrarnos en el mundo de la ciencias y de la ingeniería nos da a los jóvenes múltiples posibilidades de hacer un mundo mejor. Podemos crear proyectos que mejoren la calidad de vida de las personas, y también generar ideas creativas para tratar el problema de la contaminación ambiental”, comentó Luis Gerardo León, quien este año asiste por segunda vez a ISEF. Su proyecto fue el ganador del primer lugar en la categoría electromecánica en Expoingeniería 2011, y consiste en un prototipo de silla de ruedas que facilita la movilidad a personas con discapacidad. Los estudiantes viajarán auspiciados por el MICIT, que aportó más de ¢5 millones.