Los ocho distritos del país que tienen sus propias intendencias municipales se quedarán sin presupuesto a partir del segundo semestre de este año.
Así lo dispuso la Contraloría General de la República, la cual ordenó traspasar los ingresos de estas organizaciones locales a las municipalidades de los cantones a los que pertenecen.
Las intendencias son organizaciones municipales que administran servicios en distritos muy alejados de la cabecera de cantón, y, a su vez, responden a concejos municipales de distrito.
Tal es el caso de Peñas Blancas de San Ramón, en Alajuela; Tucurrique de Jiménez y Cervantes de Alvarado, en la provincia de Cartago, así como Colorado de Abangares, en Guanacaste.
Los otros cuatro se ubican en el cantón central de Puntarenas: Monteverde, Cóbano, Lepanto y Paquera. Estos últimos tres están en la península de Nicoya.
En estos ocho distritos viven 46.000 personas.
En la actualidad, las intendencias cobran buena parte de los impuestos en sus territorios y se encargan de servicios como la recolección de basura.
Sin embargo, a la hora de aprobar los presupuestos del 2011, la Contraloría indicó que las intendencias y sus concejos “carecen de autonomía presupuestaria”, de acuerdo con fallos emitidos por la Sala IV en el 2006.
Por ello, el órgano contralor les permitió usar el presupuesto únicamente durante los primeros seis meses del año y, a partir del 1.° de julio, los recursos serán administrados por las municipalidades.
Este es el panorama que enfrentarán los nuevos intendentes y concejales de distrito, elegidos en la elección municipal de diciembre pasado.
Colorado cobra, por ejemplo, el impuesto al cemento, debido a que en su distrito está asentada una compañía cementera.
Juan Marín, ministro de Descentralización, advirtió que ahora los servicios y obras de los concejos municipales de distrito dependerán de lo que les presupueste su municipalidad.
Según el criterio de la Contraloría, los fallos de la Sala IV dejaron claro que estas entidades solo tienen una autonomía funcional que les permite utilizar “herramientas administrativas básicas para funcionar de manera eficiente, con algún grado de independencia de su municipalidad”.
"Sin embargo, carecen de cualquier otro tipo de autonomía. No tienen iniciativa en materia presupuestaria y no pueden intervenir en la recaudación e inversión de los ingresos de la municipalidad madre”, agregó el órgano contralor.
Para el intendente de Colorado, ahora los concejos de distrito tienen dos caminos para recuperar su autonomía presupuestaria.
Uno es pretender una reforma constitucional, pues los concejos y sus intendencias fueron creados por ley. La otra vía es solicitar al Congreso convertir estos distritos en cantones.