El Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) estima que este año reducirá en un 30% los gastos por combustibles para generación de electricidad con respecto al 2010.
La posibilidad surge con la entrada en funcionamiento de la nueva planta térmica Garabito, inaugurada oficialmente ayer en Montes de Oro, Puntarenas.
El gasto, según las proyecciones del Instituto, pasará de ¢87.700 millones el año anterior a ¢61.400 millones en este.
La razón fundamental del ahorra es que Garabito consume búnker, que es un carburante más barato que el diésel utilizado en las térmicas arrendadas por el ICE.
A finales del año pasado, el Instituto solicitó un alza en las tarifas eléctricas fundamentada en el gasto en que incurrió por la compra de combustibles para generación.
Para suplir esos egresos solicitó un 24,41% de aumento aunque en abril la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos solo le aprobó un aumento del 10,35%.
Garabito quemará 137 millones de litros de búnker y emitirá cerca de 2.728 toneladas de emisiones de dióxido de carbono.
Su capacidad instalada es de 200 megavatios (MW), suficiente para dar electricidad a 30.000 familias.
La idea del ICE, sin embargo, es que solo opere cuando no haya suficiente producción de energías más baratas y limpias como hidroeléctrica o de geotermia.
“La planta ya opera al 100% pero, como son 11 motores que se vienen instalando desde el 2010, se requiere de una serie de pruebas en ellos. Cada uno debe cumplir un mínimo de horas activos”, explicó Gravin Mayorga, gerente eléctrico del Instituto.
Mientras se completa ese proceso continuarán en operación las plantas privadas que el ICE arrendó desde el 2008 y cuyos contratos aún están vigentes.
Precisamente, el objetivo con esos contratos era generar 200 MW para asegurar el suministro de energía durante el verano. Representaron egresos por al menos $108 millones.
En el 2010, el Instituto retiró 110 MW de ese parque de generación y actualmente solo mantiene 90 MW producidos en plantas ubicadas en Barranca, Puntarenas.
Una vez que se finiquiten, Garabito estará en su funcionamiento óptimo, añadió Gravin Mayorga.
Ayer, durante la inauguración del proyecto también estuvieron presentes Teófilo de la Torre, ministro de Ambiente, Energia y Telecomunicaciones, y Eduardo Doryan, presidente ejecutivo del ICE.