Sidney. EFE Un mineral raro llamado tranquillityita, que solamente se había hallado en muestras rocosas de la Luna, fue encontrado también en Australia.
“Es increíble que la tranquillityita existiera todo este tiempo en las rocas de la Tierra y que hayan pasado unos 40 años desde que fuera encontrado en la Luna para que fuera detectado”, dijo Birger Rasmussen, científico que encabezó el equipo de la Universidad de Curtin que realizó el descubrimiento.
La tranquillityita recibe su nombre del mar de la Tranquilidad, superficie de la Luna donde este mineral raro fue hallado por primera vez, junto a la armalcolita y el pyroxferroite, durante la expedición espacial del Apolo XI en 1969.
Los dos últimos minerales se encontraron en la Tierra en los años siguientes a ese viaje a la Luna, y hace dos años se detectó la presencia de la tranquillityita en muestras rocosas tomadas en Australia. “Tras los análisis se confirmó que es igual al mineral de la Luna”, dijo Rasmussen.
Según el geólogo, el desarrollo de la ciencia desde 1969 –que ahora permite moler las piedras en polvos sumamente finos para someterlos a análisis isotópicos o para determinar su antiguedad– fue útil para detectar la presencia de la tranquillityita en la Tierra.
El descubrimiento de este mineral raro se dio por casualidad, cuando el grupo de científicos se encontraba “analizando detalladamente tajadas de roca con un microscopio para detectar electrones”, explicó Rasmussen.
Este mineral, de color marrón rojizo, tiene la forma de pequeñas agujas más delgadas que el diámetro del cabello humano y su composición contiene silica, circonio, titanio y hierro. Está presente en rocas ígneas como la dolerita o granito negro.
Asimismo, podría ayudar a determinar la edad de las rocas.
Los científicos publicaron los resultados de su hallazgo en la revista científica Geology .