Ebb y Flow colisionaron para dar por concluida la misión ‘Grail’

Primero fue Ebb , luego le siguió Flow . Ayer, al ser las 4:28 p. m. (hora de Costa Rica), la agencia espacial estadounidense (NASA) hizo que sus naves gemelas se estrellaran contra una de las montañas del polo norte lunar, dando así por concluida la misión Grail, que se inició en setiembre del 2011 con el lanzamiento del cohete Delta II .

Según dijo David Lehman, del Laboratorio de Propulsión por Reacción de la NASA, ubicado en California, se decidió realizar una colisión controlada para evitar que las naves impactaran cualquier lugar cuando se quedaran sin combustible.

“No queremos afectar ningún sitio patrimonial”, dijo Lehman durante la transmisión en vivo que realizó la agencia a través de su página web. El científico se refería a los sitios históricos donde aterrizaron las misiones Apolo y el programa Surveyor , así como los programas rusos Luna y Lunakhod .

Las naves chocaron a una velocidad de 1,7 kilómetros por segundo y no se pudo obtener imágenes porque la región estaba a oscuras.

Ebb y Flow fueron las herramientas que utilizó el Gravity Recovery and Interior Laboratory (Grail) para recabar información sobre la composición y estructura interna de la Luna.

Las naves se colocaron en órbita entre el 31 de diciembre del 2011 y el 1.° de enero del 2012. A partir de ese momento, y hasta marzo del 2012, recopilaron datos sobre el campo gravitacional del satélite natural.

“Me gustaría terminar diciendo que Ebb y Flow nos quitaron un velo sobre lo que sabíamos de la Luna”, dijo Maria Zuber, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) e investigadora principal de la misión Grail, minutos después de la colisión. Al sitio donde se estrellaron Ebb y Flow, la NASA decidió nombrarlo en honor de la astronauta Sally Ride, también colaboradora de la misión Grail.