Descubra las riquezas del camino viejo

Si usted es una de las miles de personas que se desplazarán hasta Turrialba y Siquirres para disfrutar del Festival Nacional de las Artes, aproveche la visita a estos cantones para conocer parte de sus atractivos turísticos y explorar la riqueza gastronómica que se encuentra en ellos.

Por el camino viejo, como se conoce popularmente a la carretera que une a ambas localidades, usted no solo disfrutará de paisajes llenos de naturaleza, sino que también se sorprenderá al visitar lugares como el Jardín Botánico del Centro Agronómico Tropical de Investigación (Catie), o recorrer en una carreta típica la hacienda agrícola del Traditional Farm Tour.

Para atender a la gran cantidad de público que visitará estas comunidades durante estos días, los dueños de restaurantes, operadores de turismo y hoteleros de la zona han planeado estrategias para que sus visitantes se sientan cómodos durante su estadía.

Anthony Stewart, presidente de la Cámara de Turismo de Siquirres, comentó que los afiliados a esta organización reforzaron la seguridad en restaurantes y hoteles, remozaron sus instalaciones y capacitaron al personal ante cualquier circunstancia que pueda presentarse.

“La idea es que las personas se lleven un buen concepto de la comunidad; así, una vez que pase el festival, van a querer regresar”, comentó el presidente de la Cámara de Turismo.

Sabor caribe. Quienes piensan que Siquirres es solo un pueblo de paso, se equivocan. Esta comunidad de 860 kilómetros cuadrados es una cajita de sorpresas, donde usted puede disfrutar de aceleradas aventuras y también apacibles paseos.

Por ejemplo, en el Centro Turístico Las Tilapias, usted puede hacer un recorrido de tres kilómetros en bote y entre canales artificiales. Además, puede disfrutar de un día en la piscina, asistir a un bailongo en el salón del lugar y hasta conocer a dos de los más entrañables personajes: Chito y Pocho.

Esta conocida dupla está conformada por Gilberto Graham (Chito) y Pocho, un cocodrilo de 372 kilos y casi tres metros de largo, y es la sensación de la localidad.

Son una gran atracción: cada domingo, Chito se sumerge con su mascota en un lago artificial y juegan como si se tratara de un niño y su cachorro, pues Pocho da vuelta y se deja acariciar como si se tratara de un animal doméstico.

La química entre este par nació hace casi dos décadas, cuando Chito encontró al animal herido en una finca cerca de su propiedad. Al verlo indefenso y al borde de la muerte, el hombre lo rescató y, desde entonces, el animal salvaje lo deja que nade y juegue con él.

De esta manera, Chito hace cada domingo un show en el que se les puede ver compartiendo su gran amistad con Pocho.

No obstante, si lo que usted busca es algo más tranquilo, no se preocupe, en Siquirres usted puede hacer un recorrido por una hacienda tradicional costarricense en el Traditional Farm Tour, en el distrito de La Alegría.

En ese lugar, usted puede recorrer una finca llena de árboles frutales, flores tropicales y hasta un trapiche, donde puede conocer cómo se hacen las tapas de dulce.

También, allí, usted puede conocer el proceso de producción de las macadamias: desde su siembra hasta el momento en que son empacadas y llevadas a los comercios.

Naturaleza e historia. En la otra sede del festival, en Turrialba, en una extensión de dos hectáreas, el Jardín Botánico del Catie permite conocer un centenar de especies de árboles y plantas exóticas; las que proceden desde los Estados Unidos hasta Brasil, al igual que de zonas lejanas como África ecuatorial y Asia.

Alejandro Solano, encargado del Jardín, explicó que hay cerca de dos kilómetros de senderos construidos en concreto y debidamente demarcados. Además, el turista podrá caminar entre árboles de ceiba o bambús, para estar en contacto directo con la madre naturaleza.

Si decide recorrer el lugar guiado por uno de los expertos del Catie, como Alex Calderón, conocerá el origen de muchos de los árboles, sus particularidades y muchos de sus beneficios o usos comunes.

A manera de ejemplo, Calderón comentó que muchos se sorprenden cuando descubren que la nuez moscada tiene propiedades afrodisíacas, o bien que el fruto del kepel tiene un sabor a leche condensada.

Por lo cerca del centro del cantón, la visita al Catie se vuelve muy práctica y accesible. Asimismo, muy cerca existe un lago lleno de aves.

Para quienes desean disfrutar de los bellos paisajes del valle de Turrialba, la hacienda Tayutic es una opción ideal.

A unos 15 minutos en carro desde el centro del cantón, en el pueblo de Sitio de Mata, en el lugar se disfruta de una hermosa vista, con el verde de las montañas y el embalse de la represa La Angostura como fondo.

Propiamente dentro de la hacienda, el visitante podrá recorrer hermosos jardines, conocer una capilla cuya construcción data del siglo XIX y una casona típica de Cartago, con cerca de 300 años de antiguedad.

Además, la hacienda ofrece un tour tres en uno: tour de producción de macadamia; tour del trapiche, donde se enseña a elaborar una tapa de dulce, y el tour del café.

Lo bueno de esta opción es que el visitante tiene participación directa de los diferentes procesos, como el de hacer una tapa de dulce.