El Banco Central, la Dirección de Apoyo al Consumidor y la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep) coinciden en que los comercios, buses y taxis están obligados a recibir los nuevos billetes de ¢20.000.
No obstante, también las autoridades apelan al sentido común de los consumidores y les piden evitar hacer pagos pequeños con estos billetes, los cuales comenzaron a circular el 22 de setiembre pasado.
La agrupación Consumidores de Costa Rica denunció, mediante un comunicado, que algunos comerciantes y prestatarios de los servicios públicos han colocado rótulos en los que indican a los consumidores que no reciben los nuevos billetes.
Base legal. Carlos Melegatti, director de la División de Servicios Financieros del Banco Central, explicó que desde el punto de vista legal, la Ley Orgánica del Banco Central señala que los billetes y monedas que ponga a circular el Banco Central son el medio de pago legítimo.
“Los billetes y monedas puestos en circulación por el Banco Central constituyen el medio de pago legal de la República (artículo 43) y tienen poder liberatorio ilimitado, por lo que sirven para liquidar toda clase de obligaciones pecuniarias dentro del territorio nacional (artículo 46)”, citó el funcionario.
Además, quienes no acepten este billete como medio de pago incumplirían el artículo 32 de la Ley de Promoción de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor en lo que respecta a la protección de los legítimos intereses económicos y sociales de consumidores.
También el artículo 14 de la Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos establece que quienes se dediquen a explotar un servicio público mediante una concesión otorgada por el Estado, por ejemplo, autobuseros y taxistas, no pueden discriminar en la prestación del servicio entre quienes se lo soliciten. Están obligados a proveer sus servicios a los usuarios en condiciones de igualdad, añadió Melegatti.
“Es obligatorio recibir la moneda de circulación nacional (el colón). En el caso de las empresas de buses tienen que disponer del vuelto suficiente para dar cambio, según un reglamento vigente”, añadió Carolina Mora, vocera de la Aresep.
La práctica. No obstante los mandatos legales, las autoridades también piden a los consumidores pagar montos pequeños con denominaciones bajas.
Actualmente circulan 11 diferentes denominaciones del colón, desde ¢5 hasta ¢20.000.
“No resultaría habitual que alguien pague la compra de su televisor con una bolsa de monedas de ¢5, como tampoco se ve normal que una persona compre el periódico con un billete de ¢20.000”, comentó Melegatti.
“Los comercios están obligados a recibir el billete y los consumidores deben usar el sentido común”, dijo Katia Chaves, jefa de la Unidad Técnica de Apoyo a la Comisión Nacional del Consumidor.