Washington. AFP Dos astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) culminaron ayer con éxito la última caminata espacial de la era de los transbordadores usando como soporte el Atlantis .
Los estadounidenses Ronald Garan y Michael Fossum reintegraron la cámara de descompresión de la ISS a la 1:53 p. m. (19:53 GMT) poniendo fin a una expedición de seis horas y 31 minutos, informó la NASA.
Los astronautas recuperaron una bomba de amoníaco (usado como refrigerante) del laboratorio orbital que estaba averiada y la trasladaron al compartimento de carga del transbordador para traerla a la Tierra. También instalaron en la parte exterior del laboratorio un experimento con un módulo robótico de recarga de combustible.
El proyecto conjunto estadounidense-canadiense busca poner a prueba tecnologías para la reparación y recarga de combustible de satélites en el espacio.
Generalmente, estas caminatas son realizadas por los astronautas de la nave visitante, pero esta vez fueron miembros de la ISS los que la hicieron, mientras que la tripulación del Atlantis les dio apoyo en la salida.
Otras tareas. Asimismo, los astronautas del transbordador comenzaron a descargar el módulo presurizado Raffaello , el cual transportó 1,3 toneladas de alimentos con el fin de que la ISS cuente con suministros durante un año.
Cuando Raffaello esté vacío, lo cargarán con 2,5 toneladas de desechos y equipamientos que ya no son necesarios en la ISS para devolverlos a la Tierra.
Los astronautas tomarán una semana en realizar estas tareas.
Por su parte, la NASA comunicó que la misión del Atlantis se prolongará un día más (13 en total). Por tanto, el transbordador estará de regreso el próximo 21 de julio al ser las 3:56 a. m. (9:56 GMT).