EscucharEl cambio climático afectará la producción de caña de azúcar de todo el país.
Esta planta deberá competir por nutrientes con una maleza favorecida por el alza en las temperaturas, mientras que las lluvias podrían disminuir el período de zafra y afectar la calidad del producto, al menos en la zona de Juan Viñas y Turrialba.
Estas son dos de las conclusiones de un estudio hecho por el ingeniero agrónomo Sergio Abarca, funcionario del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG).
Abarca presentó su trabajo en el último Congreso Agropecuario y Forestal, celebrado hace dos semanas en Costa Rica. El funcionario publicará el análisis en la próxima edición de la revista del Instituto Nacional de Innovación y Transferencia en Tecnología Agropecuaria (INTA).
Abarca señaló que la mayor presencia de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera beneficiará la fotosíntesis que realiza un grupo de plantas conocidas como las C3, entre las cuales se encuentra la maleza, además de la yuca, el frijol y la papa, entre otras.
En cambio, las plantas como el maíz, el trigo y la caña de azúcar, que son del tipo llamado C4, dependen más de la luz que de la presencia de CO2 para desarrollarse.
Además de la ventaja que tendrá la maleza, Abarca indica que a estos cultivos también los afectarán los cambios en los patrones de precipitaciones que se esperan para la zona de Turrialba.
De acuerdo con las proyecciones del Instituto Meteorológico Nacional (IMN) para estas zonas, el cambio climático traeráconsigo más precipitaciones.
Por esto, Abarca defiende que es probable que los ingenios azucareros vean disminuidos los tiempos para realizar la zafra o corta de la caña.
“No es el único factor que los afectará, pero un verano más corto obligará a hacer una zafra en menos tiempo”, explicó Abarca.
Más lluvia significará también mayor cantidad de nubes y menos sol, por lo cual “la tasa de crecimiento de la caña será más lenta”, favoreciendo de nuevo a la maleza.
“El análisis de Abarca es válido, pero, más que el aumento de CO2 en la atmósfera, lo que puede afectar es el cambio de temperaturas y de humedad”, dijo Chaves.
Según afirmó , si las temperaturas mínimas suben (como se espera que suceda en zonas como Juan Viñas, de acuerdo con las mismas proyecciones del IMN), la caña de azúcar presentará problemas de maduración que se reflejarán en una planta con menos sacarosa.
En Juan Viñas la siembra es exitosa porque la temperatura mínima es muy baja y eso “estresa” a la planta. Si esa temperatura mínima aumenta, la planta ya no estará tan “estresada” y su producción de sacarosa bajará. Así, para producir la misma cantidad de azúcar se necesitaría más cantidad de caña, explicó Chaves.
Lo mismo puede suceder si la lluvia se presenta en un momento inadecuado, añadió el experto.
Chaves también resaltó que otras afectaciones relacionadas con el cambio climático ya han sido registradas en cañales. Entre ellas, favoreció la plaga de ratas que vivió la región guanacasteca durante el 2009, la cual tuvo relación con el fenómeno meteorológico de El Niño, que se caracteriza por disminuir las lluvias.
