14marzo2013 TicaBus, La Uruca. La empresa TicaBus anunci que vender los autobuses chinos marca BLK, como los que aparecen en las fotos. /Juliana Barquero (Juliana Barquero A.)
Los buses chinos ganan cada vez más terreno en el país y en el 2012 fueron los principales responsables de que el monto de las importaciones de estos vehículos creciera un 42% hasta llegar a los $70,3 millones (¢35.150 millones), según datos de la Promotora del Comercio Exterior (Procomer).
La línea más reciente en el mercado es BLK que será comercializada por Megabús, compañía propiedad de Tica Bus. Los otros buses chinos son Higer, King Long, Yaxing, Zhong Tong y Yutong.
El avance de estas marcas hicieron disminuir las ventas de la brasileña Marcopolo, una de las más antiguas aquí. En Importadora Zuzu, que trae esta línea de vehículos, reconocieron que, durante el año anterior, colocaron 60 unidades cuando en promedio eran 100, según confirmó Olga Zúñiga, la subgerente de Ventas.
En el país cada año se colocan 500 autobuses nuevos, según estimación de los empresarios del sector. La mayoría son adquiridos por las compañías autobuseras urbanas e interurbanas, pero también por empresas turísticas. El costo de un autobús chino va desde los $87.000 (¢43,5 millones) hasta los $250.000 (¢125 millones).
Competencia. El atractivo de los autobuses hechos en China es que una unidad cuesta entre un 20% y 30% en promedio menos que un vehículo brasileño o alemán.
Los representantes de estas marcas garantizan la calidad de estos vehículos porque poseen motores estadounidenses Cummins y carrocería alemana. El ensamblaje en la nación asiática es lo que hace barato los buses.
“El proceso fue poco a poco. Los clientes nos pedían primero un bus para probarlo. Luego nos hicieron los pedidos”, dijo Avelino Fallas, presidente de Higer Bus Costa Rica, firma que opera desde el 2008. En el 2012, vendieron 150 unidades y durante este año colocarán otros 57 solo para Tuasa y Lumaca que dan servicio de San José a Alajuela, la primera, y a Cartago la segunda.
“Actualmente hay rodando 22 buses de la marca BLK en el país. Tenemos una proyección de conseguir vender 52 unidades para este año. Estamos invirtiendo $3 millones (¢1.500 millones) para la comercialización de los vehículos, así como las líneas de crédito para la importación”, dijo José López, presidente de Megabús.