Otras disquisiciones

El jardín del tío africano

Víctor Hurtado Oviedovhurtado@nacion.com

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Gobi es un desierto; o sea, eso que es declarado un concurso de poesía cuando sobran los poetas, mas falta la poesía. El desierto de Gobi es grande y redondo, cálido y frío; cuando está de pie, se alza en montañas; cuando se acuesta, entra en dos países: China y Mongolia. Con las arenas de Gobi, un reloj de arena podría medir la eternidad.

En 1915, Henry Fairfield Osborn era un magnate extraviado en las lecturas: a los libros de contabilidad había añadido los de Charles Darwin. De tanto leer sus obras, de turbio en turbio, Henry había dado en la extraña locura de creer que Darwin había acertado en todo, menos en la idea de que el ser humano había aparecido en el África.

A decir verdad, Sir Charles solamente había sugerido la probabilidad africana pues careció de pruebas para demostrarla. Pasarían sesenta años para que se encontrasen los restos de los homínidos que hoy nos señalan el sur del África como el jardín inmenso donde plantamos nuestro árbol genealógico.

En el libro La sonrisa del flamenco (cap. XII), el paleontólogo Ste-phen Jay Gould sugiere los motivos secretos de la ilusión de Osborn, “prejuicios no reconocidos” que se niegan a decir su nombre: racismo .

Para Osborn y para muchos científicos de su época, el origen de la humanidad no podía haberse domiciliado en el continente negro .

El propio Génesis enseñaba que el Paraíso Terrenal había residido en la Mesopotamia iraquí..., como si aquel libro fuese un tratado de geografía y no una alegoría moral.

A Osborn, la afición por las ciencias lo había llevado a ser un mecenas del Museo de Historia Natural de Nueva York; mediante este, organizó una expedición que debería encontrar, en Gobi, los restos de la primitiva humanidad. El Colón de nuestro origen debía ser el gran naturalista Roy Chapman Andrews, y hacia Gobi partió él, al frente de una larga, agobiante, tumultuosa, hirviente, fracasada expedición.

A veces ironiza la ciencia: Chapman triunfó por casualidad. En 1923, en el infierno terrenal de Gobi descubrió, no los jardines de Adán, sino huevos fósiles de dinosaurios, nunca vistos. Años después, nuestro tío abuelo australopiteco nos recibió, con su fósil sonrisa, en el continente negro . Los prejuicios siempre nos dan mal las direcciones.