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Oro y esclavos

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Elegante, facundo y orgulloso, el joven petimetre preferiría que lo llamen petit maître pues no es afrancesado en vano (escribe y habla en un francés puro con dejo caribe). Muchos años más tarde, la frívola aristocracia limeña tildaría a aquel señorito, tan compuesto y de viaje por París, de quinterón de mulato y de zambo Bolívar . La ignorancia se sazona con prejuicios.

Profunda para lo superficial, detenida en lo fugaz, esa aristocracia provinciana miraría con sorna aquel perfil prognato, aquella tez obscura obscurecida por los soles andinos de la Independencia.

La ignorancia aristocrática supo que, de los cuatro hermanos Bolívar, dos eran de color modesto , legado de alguna estirpe africana; pero esto se conocería después, cuando la existencia de Simón Bolívar haría trabajar a la fama.

Ahora, en 1806, a sus 22 años, está en París el señorito caraqueño y viudo temprano. Hoy gasta en viajes, ropa y perfumes (nunca en tabaco), el oro que brilla tanto como las espaldas sudorosas de sus esclavos. La bohemia fina lo ha llevado a París, donde ha presenciado la algo bufona autocoronación de Bonaparte; pero no todo es curiosidad à la mode ; hay otra inquietud en Bolívar: conocer a un sabio alemán que podría darle clases maestras sobre la feracidad, las tragedias y el futuro de la América española.

Una tarde, Bolívar y Alexander von Humboldt se encuentran en casa del naturalista, en el barrio de Saint-Germain. Humboldt ha vuelto de un largo viaje por América y afirma que el continente está listo para la emancipación. Ambos hablan de una crueldad, la esclavitud, que el sabio alemán detesta.

El joven ilustrado comienza a entender y, a su retorno a América, en su Carta de Jamaica (1815), escribirá: “El Perú encierra dos elementos enemigos de todo régimen justo y liberal: oro y esclavos. El primero lo corrompe todo; el segundo está corrompido por sí mismo”.

En 1816, centauro de la guerra, Bolívar liberará a sus esclavos y hará de ellos soldados de la Independencia. Una tarde, un héroe del pensamiento y un héroe de la acción se encontraron en el bien común.