Costa Rica en Lienzo y Papel

Simplificación esencial

edgar.ulloa@gmail.com

Asistente de la Cátedra Francisco Amighetti de Historia del Arte, Escuela de Bellas Artes de la UCR.

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La producción de César Valverde Vega se identifica de modo casi automático con la pintura mural que legó al país; sin embargo, él también se desarrolló intensamente en otros medios y técnicas. Por ejemplo, trabajó con técnicas gráficas tales como la serigrafía y la litografía; de igual manera, empleó la acuarela y el óleo, y fue asimismo un magnífico dibujante.

Un rasgo conspicuo en gran parte de la obra de Valverde –sin duda, siempre en el César maduro– es una trama lineal que recorre toda la superficie del soporte pictórico: papel, lienzo, madera, etcétera. Esta trama cumple la función de soporte estructural de las figuras individuales de la composición. Tal entramado es, pues, una retícula organizadora (casi como un a priori kantiano).

Su obra se dirigió siempre coherentemente en esta dirección: aclarándose, reduciendo lo accesorio y contingente, encaminándose hacia una simplificación de las figuras que se congelan en formas simples, hieráticas e ideales.

Inicios. De César Valverde escribió Paco Amighetti: “Su obra es rica, depurada; busca sus límites y se maneja dentro de ellos usando su inteligencia cada vez más en el camino emocional de su arte”.

César Valverde (1928-1998) estuvo involucrado desde joven con el proceso de consolidación del arte abstracto en Costa Rica. Esta tendencia había ingresado claramente a nuestro país en 1958 con las exposiciones individuales realizadas en ese año por Manuel de la Cruz González, Felo García y Lola Fernández en el Teatro Nacional. En 1961 se creó el Grupo Ocho, del cual César fue un miembro fundador.

El Grupo Ocho impulsó los lenguajes contemporáneos artísticos dentro del ambiente nacional; promovió en particular –aunque no exclusivamente– la pintura no figurativa.

Aunque su obra se mantuvo figurativa, Valverde asimiló a profundidad las nuevas posibilidades abiertas por aquellos movimientos. La evolución de sus trabajos está vinculada con el inicio y la consolidación de la pintura abstracta geométrica, en especial con el camino recorrido por el holandés Piet Mondrian (1872-1944) hacia lo que este denominó “neoplasticismo”.

Geometría. Por ejemplo, también en Mondrian observamos un cambio: desde una pintura naturalista (simplificada e influida por el postimpresionismo) hasta la combinación de zonas rectangulares pintadas con los colores primarios.

En las obras intermedias de esa evolución (hacia 1912), los objetos de Mondrian –un molino, un puerto o un árbol– se adaptaron a una urdimbre de líneas negras que determinó su disposición.

Rápidamente, el holandés impuso una “dictadura geométrica” –en la cual el ángulo recto era príncipe y señor– a todos los elementos de su pintura. Valga añadir que esta abstracción neoplasticista estuvo influida por las ideas metafísicas de la teosofía.

Costa Rica. La abstracción geométrica se desarrolló en manos de distintos artistas y en diversas direcciones. Fue introducida en nuestro país especialmente por la pintura de Manuel de la Cruz González producida entre mediados de la década de 1950 y principios de la de 1970.

Ahora comprendemos que, con las exposiciones del Teatro Nacional (1958), la exposición al aire libre en el Parque Central de San José (1960) y la fundación del Grupo Ocho (1961), César y todos sus compañeros se encontraron activamente involucrados en un entorno que les permitió apropiarse y desarrollar estilos y lenguajes anteriormente casi desconocidos en Costa Rica.

Esas pinturas del período intermedio de Mondrian son familiares en la obra de Valverde. No obstante, lo que en el primero fue únicamente una posibilidad abandonada en pos de la abstracción, se convirtió en una venerable realidad plástica en manos de César Valverde.

Sobriedad. En el cuadro que hoy contemplamos, aquel vínculo es muy notorio. En la playa (83,3 x 109,3 cm) es una pintura en acrílico ejecutada en 1984.

Al parecer, las ramas y las lianas que de ellas cuelgan representan la vegetación de un manglar o un estero.

El formato es rectangular y horizontal y está organizado por una rama de un volumen apenas modelado. La rama penetra en el espacio y está trazada a todo lo largo de la superficie, desde el borde izquierdo hasta el derecho. A esta disposición le sirven de estructura secundaria y contrapunto, las lianas casi paralelas ofrecidas verticalmente.

Tras ese primer plano, el paisaje del fondo está construido por zonas de color claramente delimitadas por variaciones de tonos azulados y violáceos. Estos representan sintéticamente una sección de playa, el mar, unas montañas (en la lejanía y sobre el horizonte) y la bóveda del cielo.

Todo el color fue sometido también a un proceso de control, de simplificación. Los colores fríos dominan la composición; a pesar de la presencia de colores rojos, azules y violetas, la impresión general es, más bien, una de sobriedad monocroma.

Esos elementos básicos fueron explotados constantemente por César Valverde. Él logró adaptarlos a un sinfín de disposiciones y temas, y consiguió un estilo personal, inconfundible.