Costa Rica en Lienzo y Papel

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Asistente de la Cátedra Francisco Amighetti de Historia del Arte, Escuela de Bellas Artes de la UCR.

Ocho años después del nacimiento de Francisco Zúñiga, en 1920, el intelectual Joaquín García Monge formuló un llamado a los artistas nacionales para que buscasen sus temas en lo íntimo del ser latinoamericano: “Hay bastantes penas y alegrías en el alma de nuestros pueblos, que aguardan intérpretes en la línea y el color”.

La generación de creadores que entonces se desarrollaba en nuestro territorio, hizo caso omiso de la sentida invitación de Joaquín García Monge. Estos artistas habían recibido su formación en las academias de Europa (o de influencia europea), y su espíritu seguía los valores estéticos importados de aquel continente.

Aires nuevos. Habrá que esperar a fines de la década de 1920 para ver cómo el llamado de García Monge cayó en suelo fértil. Entonces surgió la producción plástica de artistas como Francisco Zúñiga, Francisco Amighetti y Teodorico Quirós.

En 1928, el embajador argentino en Costa Rica, Enrique Loudet, convenció a Sergio Carballo (director del Diario de Costa Rica ) para que organizase una exhibición con obras de los nuevos artistas costarricenses.

Poco después, el 12 de octubre de aquel año, se inauguró la Primera Exposición de Artes Plásticas. Tan positiva fue su recepción que, al poco tiempo, Laudet y Carballo anunciaron que se convocaría anualmente a otras muestras.

De ese modo empezó el proceso que derivaría en la conformación del grupo autodenominado Nueva Sensibilidad , conocido también como Generación Nacionalista . Este grupo amalgamó a nuestros creadores más significativos de la primera mitad del siglo XX.

Reconocimientos. En 1930, Zúñiga participó por primera vez en las exposiciones del Diario de Costa Rica junto con su amigo el escultor Juan Manuel Sánchez. Las obras de ambos se tallaron directamente en piedra.

Con valores arcaizantes, expresados en la síntesis de la forma, impactaron fuertemente en una sociedad educada en el arte religioso y funerario, y acostumbrada a las cualidades aterciopeladas del mármol pulido hasta el extremo.

En el año siguiente (1931), Zúñiga se presentó de nuevo en la Exposición Nacional. Esta vez recibió la Medalla de Oro en Pintura y la Medalla de Palta en escultura.

En 1932, de nuevo cosechó triunfos: Primer Premio en Pintura y Medalla de Plata en Escultura.

Paco Zúñiga había aprendido los rudimentos de las artes visuales en el taller de imaginería religiosa de su padre. Recordemos que, en ese humilde recinto, en las primeras décadas del siglo XX, se formó la escuela moderna de escultura costarricense.

Proceso. Las pinturas de Zúñiga de los años 20 y principios de los 30 muestran un estilo y una iconografía acordes con los gustos del arte religioso tradicional, enraizado en la España barroca.

Empero, su obra tendió luego a la síntesis del espacio, del color y de la forma. Así, Paco arribó a un estilo que podríamos denominar “realismo-sintetista”. Este fue el sello de la revolución formal que distinguió a la Nueva Sensibilidad.

Tal proceso estaba vinculado íntimamente con el deseo de recuperar lo autóctono y de oponerse a los valores académicos importados desde Europa. De modo tal, Zúñiga y Juan Manuel Sánchez asiduamente visitaban el Museo Nacional para estudiar con detenimiento el arte precolombino de Costa Rica.

Analizaron allí las esculturas talladas directamente en piedra, los patrones decorativos de la cerámica y los jades de pequeñas dimensiones pero de voluntad monumental.

Para la obra de esos jóvenes creadores, el encuentro con la producción indígena representó un papel análogo al que las esculturas ibérica y africana significaron para el arte vanguardista de Pablo Picasso (1881-1973), Henri Matisse (1869-1954) y Amedeo Modigliani (1884-1920).

Mirador. Hoy tenemos la oportunidad de apreciar un óleo sobre lienzo realizado en 1933: Contemplación (también llamado La ventana ).

La ventana es uno de los motivos recurrentes en la historia del arte occidental desde que Leone Battista Alberti, el teórico renacentista, la asimiló metafóricamente al procedimiento perspectivo. En Costa Rica, el maestro Francisco Amighetti dijo que “la venta-na es el cuadro de los pobres”.

La composición revela las mejores cualidades del estilo sintético de Zúñiga en esa época.

Se ha renunciado a modelar el color en una transición infinita de tonos; más bien, se lo ha aplicado en bandas de color puro, que recuerdan el estilo de los pintores postimpresionistas.

Una sólida figura femenina de espaldas abre la composición a la izquierda, en el primer plano: esta solución delata la sensibilidad escultórica del artista. Los límites de los bordes superior y derecho del vano de la ventana no están representados en la pintura. Por tanto, no somos capaces de imaginar las verdaderas dimensiones de la habitación que acoge al personaje.

Más allá de la ventana, en el exterior, un camino sinuoso se pierde en los lindes de un bosque, y este da paso a unas lejanas montañas azules. El cielo se encuentra saturado de nubes de color gris oscuro, como si amenazara la lluvia. Todo en el paisaje aparece inquietantemente inmóvil.

La representación de la naturaleza nos transmite angustia y nos da la clave del tema del cuadro: una espera que se prolongará eternamente, una esperanza que no será concretada en la realidad.