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Primeras voces

 Joaquín García Monge y Roberto Brenes Mesén

  Vida y Verdad (revista)

 Fernando Herrera (ed.)

 EUNED

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Durante 1904 aparecieron los cinco números de la primera revista que Joaquín García Monge dirigió: Vida y Verdad. Para que lo ayudara en las tareas de editor, invitó a su concuñado Roberto Brenes Mesén.

García Monge llegaba apenas a los 24 años de edad y Brenes Mesén estaba por alcanzar los 30. Hacía poco que ambos habían regresado a Costa Rica (en fechas diferentes) graduados como profeso-res de Castellano y Filosofía en el Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile.

Además de repartir sus tareas entre el Liceo de Costa Rica y el Colegio Superior de Señoritas, los dos amigos tenían la determinación de remover el ambiente cultural, dominado por el peso de tradiciones que les resultaban retardatarias.

Nada les pareció prestarse mejor para tal fin que una publicación periódica destinada a la reflexión, a la crítica y a la difusión de las últimas ideas americanistas, ya en circulación por el resto del continente. Encontraron el apoyo de los impresores Avelino Alsina, primero, y luego de Alfredo Greñas.

Así se dio curso a la aparición de una revista que ahora es reeditada (los cinco números en un volumen) por la Editorial de la Universidad Estatal a Distancia y bajo la responsabilidad del autorizado investigador Fernando Herrera.

Este volumen atraerá la atención de los interesados en el desarrollo del pensamiento de avanzada en el país, pero es también una magnífica colaboración para conocer los auspiciosos preparativos en la carrera de editor que Joaquín García Monge emprendía y culminaría, 15 años después, en 1919, cuando inició la publicación del célebre Repertorio Americano, que editó hasta su muerte, en 1958.

No se crea que la juventud de García Monge y Brenes Mesén produjo una revista ligera o inmadura; al contrario, lo aparecido en estos cinco números muestra la variedad de sus lecturas y la calidad de los textos reproducidos: aquí figuran escritos de León Tolstoi, Emil Zola y Herbert Spencer entre los europeos; de Manuel Ugarte y Manuel Díaz Rodríguez entre los hispanoamericanos; entre los autores costarricenses sobresalen José Fabio Garnier y José María Zeledón. García Monge y Brenes Mesén ocultaron sus colaboraciones bajo la firma de varios seudónimos.

La reacción contra ellos y contra la revista fue inmediata –como lo explica Fernando Herrera en su documentado prólogo–, sobre todo porque uno de los temas más recurrentes es el anticlericalismo. Es tan notorio que ello explica su efímera existencia: los jóvenes editores se toparon con un muro insalvable.

“Revista de ideas, compuesta por una minoría inconforme, promotora de una educación y una cultura libertarias, crítica del orden y del progreso liberal del siglo diecinueve”: así la define Fernando Herrera.

Vida y Verdad fue la rúbrica de la productiva unión de dos grandes talentos de la cultura nacional y confirma el grado de actualidad de editores y lectores de comienzos del siglo veinte.

Así, por ejemplo, de entre la variedad de artículos que encierran los índices, sobresale por su –digamos– actualidad el trabajo de José Fabio Garnier titulado “La liberación de la mujer” (números 3 y 4), que bien puede constituirse en un antecedente precioso de lo mucho que posteriormente se ha escrito y debatido al respecto.

Bien lo dice Fernando Herrera refiriéndose a todos los artículos: “A un siglo de distancia, una cosa parece clara: los asuntos del pasado son también parte del presente”.

García Monge, Brenes Mesén: estos nombres, hoy tan ilustres en la cultura patria, debutaban entonces como editores; eran jóvenes iconoclastas y desafiantes, y podría decirse que nunca dejaron de serlo a lo largo de sus vidas.

El impecable trabajo de la Editorial de la Universidad Nacional a Distancia, en su colección Letras Nacionales, ofrece al lector inteligente esta obra que, de otro modo, sería punto menos que imposible conocer.