Arte

Idea y seducción

  Vitrina mundial La galería Jacob Karpio cumple 20 años de mostrar el arte tico e hispanoamericano

Las obras de arte son estética y son concepto; también son mercancía. Si bien una pintura mueve el dinero, los galeristas regulan el tráfico.

Tras veinte años de trayectoria, la Galería Jacob Karpio es una de las más arriesgadas de Latinoamérica y la más osada de Costa Rica. La apuesta de su gestor, Jacobo Karpio, ha sido grande por el arte de la región y principalmente por la pintura.

El 2007 fue bueno con esta sala.

Por un lado, la galería fue incluida en el puntilloso catálogo Art Galleries: Post-war to post-millenium , editado por Uta Grosenick y Raimar Stange bajo el sello Dumont. Entre las más importantes galerías del mundo y de la historia citadas en el libro solo aparecen cuatro iberoamericanas: la costarricense es una de ellas.

Asimismo, la galería fue invitada al exclusivo encuentro Art Bassel Miami, que tuvo lugar en esa ciudad en diciembre pasado. La reseñista Olivia Cole, de The New York Times , calificó el encuentro de “un supermercado del arte patrocinado por millonarios”. Probablemente sea la feria más importante de su tipo.

El pueblo chico del arte costarricense suele ser un infierno grande de polémicas. Jacobo Karpio ha sido protagonista de algunas reyertas muy sonadas. Sin embargo, ni siquiera quienes han objetado sus formas de trabajo pueden negar que ha sido el primer promotor de jóvenes artistas costarricenses desde el circuito comercial de las artes.

En la creación contemporánea nacional, hay tres promotores que están solo a unas cuadras de distancia: el Museo de Arte y Diseño Contemporáneo desde la institucionalidad; la Fundación Ars TEOR/éTica desde la iniciativa no gubernamental sin fines de lucro, y Jacob Karpio desde el negocio. De los tres, la última fue la primera en aparecer.

Jacobo Karpio considera que una obra debe ser una idea bellamente presentada. “Una obra puede tener un elemento político muy fuerte, que confronte, pero también debe tener un elemento seductor”, sostiene.

Al acercarse a su galería, se nota que este costarricense mantiene este mismo principio para su espacio: ella es la obra de este empresario con espíritu de artista.

Intermediario. Jacobo Karpio cumple veinte años de haber instalado su galería en Cuesta de Núñez, en el centro de San José. Sin embargo, sus inicios son más añosos.

Tras una estancia itinerante por Suramérica en los años 70, empezó a vender arte colonial a Europa a principios de los 80. “Entré en ese negocio porque el arte contemporáneo era muy cerrado. Los artistas vendían directamente en sus talleres, y era difícil acercarse a ellos como intermediario”, precisa.

Sin embargo, sus contactos en Europa fueron despertando el interés de algunos artistas colombianos. Con ellos en su cartera, fundó su primera galería en Quito, Ecuador, en 1982.

En esa época, los mercados del arte latinoamericano se estaban construyendo, y Karpio se dedicaba a reclutar nuevos talentos en los países de la región.

Junto con otros galeristas del continente, Karpio trataba de mejorar el concepto de galería. “Creamos la idea de que es falso que exista algo que se pueda llamar ‘arte latinoamericano’ pues cada lugar es específico”, agrega.

Posteriormente abandonó Quito y fundó otra sala en Panamá, en 1986, de donde salió por el tenso ambiente político suscitado durante gobierno de hecho de Manuel Antonio Noriega. Así se estableció en Costa Rica en 1988.

“Cuando regresé al país, Rafa Fernández apenas daba sus primeros pasos en la venta de obras y lo hacía principalmente en Panamá”, recuerda el galerista.

Karpio sentía que, aunque existía un desarrollo en la técnica, en Costa Rica no se desarrollaban temas y conceptos artísticos. Identifica un cambio con los artistas que llegaron desde Nueva York y España: Joaquín Rodríguez del Paso, Otto Apuy, Miguel Hernández y Florencia Urbina, entre otros.

A pesar de que reconoce una potencialidad única para que Costa Rica brille internacionalmente, Karpio sostiene que su reconocimiento lo ha logrado por un apoyo inteligente y arriesgado al nuevo arte latinoamericano en general.

Sus exposiciones comúnmente incluyen artistas de diversas latitudes. Por ejemplo, su actual muestra, Decorative Secretions , incluye al costarricense Errol Barrantes, al argentino Gabriel Delponte, al estadounidense Andy Moses, al costarricense Paco Cervilla y al colombiano Federico Junca.

“Karpio fue precursor en comprender que la dicotomía entre centro y periferia se empezaba a romper, y desempeñó un papel en el mundo de la expansión migratoria”, reseña el prestigioso curador alemán-costarricense Jens Hoffman en el catálogo de Dumont.

Hoffman llama la atención sobre la paradoja que significa el éxito internacional de Jacob Karpio, una galería afincada en un país sin tradición en los grandes mercados.

Riesgos. Aunque reconocido internacionalmente, Karpio también ha sabido creer en los jóvenes artistas nacionales, y respalda esa fe con dinero y prestigio.

El artista Joaquín Rodríguez del Paso reconoce ese mérito: “Una cosa fundamental, que yo creo que salvará a Jacobo en el Juicio Final, es que él apostó al arte joven costarricense cuando nadie más lo hacía. Las únicas dos personas que pueden jactarse de una presencia internacional consolidada son Priscilla Monge y Federico Herrero, y él los respaldó cuando nadie daba nada por ellos”.

Rodríguez sostiene que actualmente hay otra joven generación, a la cual le ha tocado su turno “al bate”.

En ella figuran Lucía Madriz, Alejandro Ramírez y Yamil de la Paz. A ellos, Karpio también los exhibió en su galería cuando no tenían trayectoria.

En el negocio del arte, lo más cómodo es apostar por las propuestas más conservadoras, las cuales tienen un mercado saturado pero seguro. Karpio se ha alejado de esta comodidad. Desde el otro extremo de la relación comercial, este marchante también ha ayudado a consolidar un floreciente mercado nacional.

El coleccionista Vladimir Menéndez considera a Karpio un excelente consejero ya que satisface la pasión por el arte de su cliente y asesora su inversión.

“Jacob no solo intermedia, sino que el seguimiento posventa y la educación que da al coleccionista hacen que este se interese más por los artistas jóvenes que prometen”, apunta Menéndez.

La Galería Jacob Karpio tiene entre sus clientes a importantes coleccionistas, como el costarricense Daniel Yankelewitz, el panameño Marcelo Narvona y los puertorriqueños Diana y Manolo Veresdivín. Sin embargo, sus paredes siempre han sido una vitrina para un público amplio, con billete o sin él.

Las inauguraciones de sus muestras se han convertido en un muestrario de lo más variopinto de la urbe josefina.

El marchante se jacta de tener abiertas las puertas de su sala: “Yo quiero ir al pueblo. Por ejemplo, el primer coleccionista del galerista norteamericano Leo Castelli fue un taxista, no fue un Rockefeller. Para mí, todos son coleccionistas; unos compran con plata y otros con los ojos”.