Música

Todo en familia

  Tradición Lubín Barahona y sus hermanos formaron una célebre orquesta costarricense

Lubín Barahona se caracterizó por dar oportunidad, en su orquesta, a músicos y cantantes nacionales; sin embargo, en un baile en la ciudad de Puntarenas, dos norteamericanos le pidieron su permiso para tocar un tema de Glenn Miller con la agrupación tica. Algo desconfiado, el maestro accedió.

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Pronto, Lubín se dio con la sorpresa de que aquellos señores habían sido músicos de la legendaria orquesta de Miller, cuyos temas eran la carta de presentación de la orquesta de Lubín Barahona y sus Caballeros del Ritmo. Este hecho es más que una anécdota: prueba que la calidad de los “Caballeros” había trascendido nuestras fronteras.

Lubín Barahona nació en Grecia (Alajuela), el 25 de marzo de 1911. Hijo de Isaac Barahona Suárez y de Inés Gómez Zamora. La vena musical le vino de su padre, maestro de capilla, compositor y arreglista de bandas del país; además, su padre le dio instrucción formal en la música y lo alentó para que cultivase la especialidad del piano. Se explica que la mayoría de los nueve hermanos Barahona fueron músicos y tocaron diversos instrumentos.

Lubín se trasladó a San José para seguir los estudios secundarios en el Liceo de Costa Rica. Posteriormente se matriculó en la Escuela Normal (hoy Universidad Nacional), donde realizó estudios musicales.

De viaje. En 1940, en Grecia, fundó la orquesta Lubín Barahona y sus Caballeros del Ritmo. En un principio, la agrupación se movía en sitios aledaños: Sarchí, Naranjo, Palmares, Alajuela, San Carlos, Zarcero…; pero su calidad suscitó de-manda nacional.

Debido a ello, el grupo se trasladó a San José, donde estableció su centro de actividades.

Es notable que la orquesta se haya integrado, en su mayoría, de los hermanos Barahona Gómez: Róger, Isaac Segundo, Guido, Francisco, Enrique y Danilo.

La orquesta se especializó en los ritmos bailables de moda: bolero, guaracha y pasodoble; sin embargo, fue notoria su inclinación por el repertorio de los grandes conjuntos norteamericanas, las jazz bands : concretamente, la orquesta de Glenn Miller (1904-1944)

En 1996, ya fallecidos Miller y Lubín, durante la visita a Costa Rica de la orquesta de Glenn Miller, los Caballeros del Ritmo recibieron un reconocimiento de parte de la banda norteamericana por la constante difusión de la música que hizo grande a Glenn.

El local de referencia de la orquesta fue El Bambú, ubicado en el centro de San José, detrás de la Librería Universal, un edificio que después albergó las oficinas de la Pagaduría Nacional y que sobrevive en la avenida 3.

Ya en 1946, la orquesta se presentó exitosamente en Colombia. En 1947 y 1949, viajó a Venezuela, y en los años 50 cumplió contratos musicales en Aruba, Curazao y Panamá. Difícilmente, otra organización costarricense de aquellos años podría presentar hoy credenciales similares.

Las crónicas periodísticas de los países que acogieron a Los Caballeros del Ritmo destacan la calidad de sonido, el acople y la amplitud de su repertorio, hasta el punto de que en Maracaibo llegaron a comparar a los ticos con la famosa Billo’s Caracas Boys.

Tal como sucedía con la mayoría de músicos nacionales de aquella época, cada “Caballero” debía ejercer un oficio paralelo a su actividad musical.

Así, Lubín debió laborar, a lo largo de su vida, en el Ferrocarril Eléctrico al Pacífico, en la Oficina Nacional de Catastro, en el Instituto Geodésico y en el Ministerio de Salud, donde se jubiló durante los años 70.

Casado con Norma Paniagua Solís, Barahona procreó seis hijos. De carácter jovial y buenas relaciones personales, Lubín se esmeró en hacer respetar a los componentes de su orquesta; por esta causa, afrontó a empresarios y dueños de locales cuando consideró que las condiciones ofrecidas no eran las adecuadas.

Con los grandes. Durante los hechos bélicos de 1955, a pedido del presidente José Figueres Ferrer, la orquesta de Lubín Barahona llevó su música hasta la zona norte, donde los soldados costarricenses defendieron la soberanía nacional.

Sus actuaciones repitieron una costumbre heredada de grandes artistas norteamericanos y europeos: la presentación ante las tropas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial.

Por esos años, los Caballeros del Ritmo acompañaron a cantantes tan destacados como Alfredo Sadel (Venezuela),

Enrique Guzmán (México), Alberto Beltrán (República Dominicana), Tito Contreras (Panamá), y María Duval y Sonia Furió (México). El grupo alternó también con grandes orquestas sudamericanas, como Los Melódicos y la Billo’s Caracas Boys.

En Costa Rica, la orquesta ha grabado con la mayoría de los cantantes de éxito: Jorge Duarte, Rafa Pérez, Ronald Alfaro, Luis Molina, Rosario Coto, Johnny Dixon, Carlos Luis Vargas, Pablo Pochet Baroni, Sandra Solano, Carlos Jara (Junior), Gilberto Hernández, Rony Soto, Hugo Salas y muchos más.

Durante los años 70, Lubín Barahona llevó su orquesta a Nueva York, donde logró enorme acogida entre la colonia tica.

De los hermanos Barahona merece especial mención Francisco, notable compositor y músico de orquestas de cartel mundial, como las de Dámaso Pérez Prado, Luis Arcaraz, Arsenio Rodríguez y René Touzet. A su vez, Róger incursionó en el campo empresarial de la radio, sobre todo en el grupo HB (Radio Reloj).

Lubín Barahona falleció en San José el 6 de junio de 1981. Sus restos reposan en el cementerio de Desamparados. A su funeral asistieron cerca de dos mil personas.

La orquesta ha continuado en manos de sus hijos, actuando dentro y fuera del país.

Durante el gobierno de José Figueres Olsen, fue declarada Entidad de Interés Cultural.