Sistema pipe jacking

Novedosa tecnología facilitará construcción de alcantarillado

Cada vez que en Costa Rica se construye o amplía un alcantarillado se tienen que realizar grandes movimientos de tierra que no solo “afean” el paisaje, sino que provocan un congestionamiento vehicular en la zona en la que se trabaja.

Sin embargo, esta situación está a punto de cambiar con la incorporación de una tecnología llamada pipe jacking o hincado horizontal, la cual le permitirá a las autoridades estatales instalar las tuberías de forma rápida y sin necesidad de abrir zanjas en el suelo.

	Imprimir		Recomendar
	Disminuir		Aumentar

El sistema se compone de una máquina perforadora capaz de crear túneles subterráneos donde luego se colocan, de forma automática, los ductos de concreto por donde viajarán las aguas residuales y las pluviales. (Ver gráfico aparte)

Esta técnica se utilizará por primera vez en el país en el 2010 cuando el Instituto de Acueductos y Alcantarillados (AyA) inicie la construcción de la Red de Alcantarillado Sanitario del Gran Área Metropolitana.

Francisco Brenes, coordinador del proyecto, explicó que la maquinaria permitirá crear un túnel de 1.8 kilómetros de longitud que se extenderá de Hatillo 7 hasta Bajo de los Ledezma, en La Uruca.

Dicha tubería permitirá llevar las aguas negras que expulsan las viviendas y los comercios de la zona hacia una planta de tratamiento especial donde serán procesadas.

Brenes explicó que la institución escogió este sistema por cuestiones de seguridad, ya que para construir los túneles convencionales se deben crear grandes zanjas en el suelo de forma manual o mediante el uso de dinamita.

Mientras que el pipe jacking realiza el mismo proceso de forma automática, sin arriesgar la integridad de ningún trabajador.

Otro de los factores que motivó su selección fue la rapidez de la maquinaria, la cual permitirá que el proyecto dure ocho meses menos de lo que se tenía planeado originalmente.

Todo el proyecto tendrá un costo cercano a los $11 millones (unos ¢5.720 millones) y se espera que esté listo a más tardar a inicios del 2015.

Tecnología. El sistema de hincado horizontal tiene más de dos décadas de emplearse en toda Europa, sin embargo su uso apenas se está popularizando en América Latina.

Karla López, coordinadora del área de investigación competitiva del Instituto Costarricense del Cemento y del Concreto (ICCYC), explicó que la maquinaria se está utilizando con éxito en países de la región como Chile, Perú y Colombia.

Pero, ¿cómo funciona este sistema de construcción? Antes de iniciar los movimientos de tierra, los técnicos responsables del proyecto edifican un pozo de arranque, por donde se introducirá la máquina perforadora.

Una vez que el equipo está colocado bajo el nivel de la tierra se pone en funcionamiento para que comience a crear un túnel horizontal, el cual podrá tener la longitud y el ancho que se desee.

Conforme la máquina avanza su paso bajo la tierra, ella misma va instalando de forma automática las tuberías de concreto.

Al finalizar la construcción del alcantarillado la máquina perforadora será removida a través de un pozo de recepción, el cual se ubica en el último punto del proyecto.

Ventajas. Los especialistas consultados concluyen que el uso de esta tecnología ayudará a disminuir el impacto ambiental y urbano que suelen traer consigo la construcción o la ampliación de las redes de alcantarillado en el país.

López explicó que la maquinaria genera una disminución de aproximadamente el 80% del volumen de material excavado durante la creación de los túneles, en comparación con la técnica tradicional.

Esto evita que la acumulación de grandes cantidades de arena y piedra en las vías afecte el tránsito peatonal y vehicular.

El sistema de hincado horizontal permite maximizar el tiempo, ya que puede trabajar de forma continua las 24 horas del día.

Además, cómo los trabajos se realizan de manera subterránea la construcción puede realizarse en cualquier época del año, sin miedo a que la temporada lluviosa puedan causar alguna demora en la entrega de la red de alcantarillado.

Santiago Villanueva, experto en el diseño y construcción de alcantarillados, añadió que esta tecnología también evita que se generen daños a redes de servicios públicos o infraestructura ya existentes; por lo tanto, no es preciso que al finalizar las obras de construcción se deban reconstruir las vías públicas.