Calidad de las construcciones

Una mala preparación del concreto afecta la resistencia de las casas

A la hora de construir una vivienda, muchas personas optan por preparar el concreto en la misma construcción, sin embargo cuando esta mezcla no se realiza de forma adecuada puede afectar la resistencia que tenga la estructura ante un posible movimiento sísmico, así lo reveló un estudio elaborado por el Colegio de Ingenieros y de Arquitectos (CFIA) y el Instituto Costarricense del Cemento y del Concreto (ICCYC).

La investigación, dada a conocer la semana pasada, explica que la forma en que se prepara el concreto estructural en el sitio de la construcción suele tener muchos errores, esto provoca que el material no cumpla con las normas mínimas de resistencia que especifica el Código Sísmico de Costa Rica.

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Olman Vargas, director ejecutivo del CFIA, explicó que en el 2007 se analizaron 25 construcciones en Garabito, en Puntarenas. De ellas, el 56% no cumplió con la medida mínima de 21 megapascales (MPa) que garantiza una resistencia adecuada de la estructura.

El pascal es la unidad de presión establecida en el Sistema Internacional de Unidades para medir resistencia. Se define como la presión ejercida por un newton sobre la superficie de un metro cuadrado.

Estos datos preocupan a las autoridades nacionales pues el concreto estructural es uno de los elementos más importantes en cualquier construcción. Se utiliza para chorrear o darle forma a los cimientos de la obra, las columnas y las vigas, es decir aquellos elementos que le dan soporte a la vivienda.

Causas. La investigación realizada por el CFIA y el ICCYC identificó que la principal causa por la cual no se obtiene la resistencia mínima de 21 MPa es que las construcciones realizan la mezcla sin tomar en cuenta las medidas exactas que se necesitan para crear un concreto de calidad.

La ingeniera Karla López, del ICCYC, explicó que el concreto se confecciona al combinar de forma homogénea los siguientes materiales: cemento, arena, piedra gruesa y agua. Para ello es necesario utilizar una fórmula especial –especificada por el ingeniero o arquitecto responsable e la obra –donde se indique la cantidad que se añadirá.

“Antes de edificar una obra, los especialistas diseñan la forma en que se deberá realizar la mezcla, sin embargo muchas veces las personas, por ahorrarse el pago de los profesionales, dejan la tarea en manos del maestro de obras quien no tiene el conocimiento al respecto”, añadió López.

Por otro lado, el estudio también reveló que a la hora de confeccionar el concreto hecho en obra se utiliza un exceso de agua en las mezclas, que es una práctica inapropiada y muy común, que busca tener concretos más manejables para el moldeo.

Además se detectó que cuando la mezcla del concreto se realiza “a pala”, no se genera una consistencia homogénea. Lo ideal sería emplear una una batidora o “mezcladora” en todas las construcciones.

Recomendaciones. El CFIA y el ICCYC consideran importante el concientizar a quienes están pensando construir una vivienda para que estén atentos sobre cuáles acciones pueden contribuir a que el concreto alcance la resistencia exigida por el Código Sísmico.

Los expertos aconsejan contratar a profesionales en ingeniería y arquitectura para que se encarguen de diseñar la fórmula que se empleará para confeccionar el concreto.

Además recomiendan estar vigilantes sobre la forma en que se almacenan los materiales (ver gráfico Preparación correcta del concreto en obra ), ya que si están expuestos al clima o se mezclan con tierra, se disminuye la resistencia final que tendrá el concreto.

Finalmente Vargas hizo un llamado a todos los propietarios de proyectos, para que “soliciten a los profesionales responsables de las obras estudios de resistencia del concreto que determinen si este cumple con la normativa del Código Sísmico”.