Problemas eléctricos

¡Cuidado con las luces navideñas!

Antes de iniciar con la decoración navideña o subirse al techo para colocar luces, hay que tener presente que cada año un gran número de personas acuden a las salas de emergencia por caídas, cortadas y descargas eléctricas.

De todos estos accidentes, son los incendios los que más ponen en peligro a las familias costarricenses en diciembre. Según un informe de la Oficina de Comunicaciones de Bomberos (OCO), del total de incendios ocurridos a nivel nacional en el 2006 (927), 16,40% (152 casos) ocurrieron en la época navideña.

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Es por esto que el Instituto Nacional de Seguros (INS) recomienda en esta época “la adopción de medidas de prevención para evitar accidentes que puedan truncar la felicidad de muchos hogares”.

Gran invitado. Al colocar el árbol en casa, elija un lugar lejos de fuentes de calor y en un sitio donde no estorbe el paso y no tape puertas.

Si piensa utilizar un árbol de Navidad artificial, prefiera los que son resistentes al fuego. Si bien esto no significa que el árbol no puede llegar a incendiarse, al menos es más resistente a las llamas.

Los árboles naturales deben estar lo más frescos posibles. Para saberlo, busque uno verde, cuyas ramas sean difíciles de arrancar que al manipularse no se partan entre los dedos.

El Cuerpo de Bomberos recomienda mantener el árbol con suficiente agua para evitar que se reseque, ya que puede incendiarse con más facilidad.

Según datos de la Administración de Incendios de los Estados Unidos, un árbol seco puede encenderse con la llama de una candela o de un fósforo y es capaz de consumir una sala mediana en menos de 40 segundos.

Compruebe que, una vez colocado, tenga suficiente estabilidad y no presente riesgo de caída. Se ha comprobado que los árboles con base de tres patas cortas, tubulares o de plástico son muy inestables.

Procure que la base con agua no esté demasiado cerca de los tomacorrientes, pero instálela lo suficientemente cerca de un contacto eléctrico para que no sea necesario usar extensiones que obstruyan el paso.

Luz, luz, luz... Aunque hoy hay muchas luces disponibles a precios cada vez más bajos, recuerde el famoso dicho de que “lo barato sale caro”.

Por eso, antes de adquirir las primeras luces que encuentre, revise ciertos detalles.

Primero, no sobrecargue el árbol con luces, para no saturar los toma corrientes; no use más de tres juegos de tamaño estándar por enchufe.

De acuerdo con especificaciones de la Compañía Nacional de Fuerza y Luz (CNFL), la vida útil de los juegos de luces es de dos a tres años, por lo que se hace necesario sustituir las bombillas que estén dañadas y, algunas veces, desechar aquellas que no le den confianza.

No instale series de luces en árboles con clavos o en lugares que puedan cortar o dañar el recubrimiento de los cables. Revise cada juego de luces –nuevas o viejas–, en busca de lámparas fundidas, ya que las otras pueden sobrecalentarse y estallar.

Fíjese si hay alambres salidos, conexiones flojas, casquillos rotos o rajados. Deshágase de las que no funcionan a la perfección y asegúrese de reemplazar los bombillos quemados con otros del mismo voltaje; desconéctelas antes de cambiar o probar bombillos. Aquellos de un voltaje demasiado alto pueden ser peligrosos.

Al utilizar luces en exteriores, verifique que estén fabricadas para ese fin. Amárrelas bien a árboles, paredes o cualquier soporte para prevenir daños por el viento. Solo use grapas insuladas y olvídese de los clavos o chinches.

Apague todas las luces navideñas al irse a dormir o al salir de la casa. Sea cuidadoso al retirar las iluminaciones externas. Si las hala con fuerza pueden romperse y enredarse en líneas eléctricas.

Niños seguros. Para que los más pequeños disfruten de las fiestas y los regalos, evite decoraciones con puntas filosas o que puedan quebrarse fácilmente y cortar.

Mantenga aquellos con partes pequeñas lejos del alcance de los niños, para evitar que los traguen o inhalen. No coloque decoraciones que asemejen dulces o comida, ya que pueden tentar a los pequeños a comérselos.

Al pasar la Navidad, el Cuerpo de Bomberos aconseja cortar el árbol en trozos pequeños, empacarlo y arrojarlo a la basura. “Evite desecharlo entero y que no lo quemen”, advierten los oficiales.