No queríamos dejar pasar la oportunidad para comentar y resaltar el gesto de peregrinación que las seleccionadas de la Sub-20 femenina cumplieron la semana pasada hacia Cartago, en una visita a la Basílica con el fin de cumplir una promesa y darle gracias a la Virgencita de los Ángeles, por la reciente clasificación al Mundial de Alemania 2010 que se consiguió en la eliminatoria de la Concacaf en Guatemala.
Las muchachas realmente se lucieron en el Premundial chapín y, con merecimiento, sacrificio y talento, alcanzaron su segunda clasificación histórica para el futbol femenino de Costa Rica, luego del boleto alcanzado hace dos años por muchas de ellas que lo hicieron en el 2008 en la eliminatoria de Trinidad y Tobago, para intervenir en el primer Mundial Sub-17 femenino de la FIFA en Nueva Zelanda. Allí las rivales fueron Alemania (cayeron 0-5), Corea del Norte (1-2) -posterior campeón mundial- y Ghana (0-1).
Curiosamente, Canadá fue la víctima de Costa Rica en ambas ocasiones, por 2-0 en el 2008 y 1-0 ahora en el 2010, con la capitana Katherine Alvarado como la protagonista principal de esos partidos, pues en Trinidad marcó el primer gol de penal y en Guatemala lo hizo con un golazo de tiro libre.
Esta proeza merece todas las felicitaciones del caso para la Fedefutbol, el cuerpo técnico encabezado por su técnico Randall Chacón y las 20 jóvenes que lo lograron, entre las que destacan la base que estuvo en Nueva Zelanda 2008: la portera Priscilla Tapia, las defensoras Fabiola Sánchez y Daniela Cruz, las volantes Katherine Alvarado, Yocxelin Rodríguez y Hazel Quirós, y las delanteras Raquel Rodríguez Cedeño y Raquel Rodríguez Vásquez.
El futbol femenino tiene más de 60 años de historia en Costa Rica, como uno de los países pioneros que lo puso en marcha por primera vez en América Central y Latinoamérica. Empezó en 1949, cuando los hermanos Emilio y Fernando Bonilla fundaron el primer equipo, el Costa Rica F. C.
Después siguieron otros equipos y presentaciones de diversos sitios de país, hasta se organizaron giras al exterior en los años 50 y 60, por Panamá, Curazao, Honduras, Nicaragua, El Salvador, Ecuador, Colombia, Guatemala, Cuba, Haití, México y Venezuela, entre otros, impulsadas por los entusiastas e incansables dirigentes Franklin Monestel Vincenzi y Pedro Quirce. En 1959, los equipos América e Independiente participaron en un torneo internacional en Venezuela, donde se presentó una inolvidable victoria tica ante el club Corintians de Inglaterra, ganador del torneo.
Más tarde, el 15 de agosto de 1961, el balompié tico de damas fue escogido entre 55 solicitudes enviadas a la Fedefutbol, para jugar el preliminar del juego amistoso entre el Deportivo Saprissa y el famoso Real Madrid de España, que los visitantes, con Alfredo Di Stéfano, Ferenc Puskas y Francisco Gento, vencieron 4-2 a los morados.
Costa Rica también participó en la primera eliminatoria regional al Mundial de la FIFA en China 1991, que se celebró en Puerto Príncipe, Haití, en torneo que ganó Estados Unidos, el favorito. Años después, en 1999, la Selección Sub-21 consiguió la única medalla, que fue de bronce, en los Juegos Panamericanos de Winnipeg, Canadá.
Igualmente, la Selección Mayor ganó la medalla de oro en los Juegos Centroamericanos del 2001 en Guatemala y la Copa Uncaf del 2002 en El Salvador, en tanto la Fedefutbol se metió a organizar el Preolímpico femenino del 2004, que fue alcanzado por Estados Unidos, ganador del oro olímpico ese mismo año en Atenas, Grecia.
Otro hecho relevante del futbol femenino tico fue el triunfo 4-3 contra México que le dio el tercer lugar en el Premundial Juvenil del 2004, en categoría Sub-19, que se efectuó en Montreal y Ottawa, Canadá. Por su parte, la Sub-14 de Costa Rica fue subcampeona en el I Torneo Internacional de la FIFA, que se jugó en mayo del 2007 en Zúrich, Suiza; en esta copa, la jugadora tica Raquel Rodríguez Cedeño fue elegida la mejor jugadora del certamen.
Otro orgullo del futbol de mujeres del país lo representa actualmente la experimentada mediocampista Shirley Cruz Traña, quien juega desde el 2006 en uno de los mejores clubes de Europa, el Olympique de Lyon, Francia; allí ella ha sido tricampeona de la liga francesa, una vez ganadora del torneo de copa y tres veces semifinalista de la Copa Europea de futbol femenino.
Así, en momentos en que Costa Rica vive un momento histórico por la elección de la primera mujer Presidenta de la República, con Laura Chinchilla, el futbol femenino se da su lugar en el país ya con dos clasificaciones a Copas del Mundo de la FIFA, en Sub-17 y Sub-20. Un gran logro y una esperanza para el futuro de dicha actividad balompédica, practicado por las damas.
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