Honduras 2010 ni la sombra del equipo del '82

Cuando hacía mis primeras armas en el periodismo, hace casi 30 años, cuando laboraba en Noticias Monumental, de radio Monumental, me tocó vivir intensamente el Mundial de España 1982 y hasta solicité vacaciones para los últimos 15 días del torneo para no perderme detalles de la máxima fiesta del futbol mundial.

Me emocioné mucho con la presencia de dos países centroamericanos, Honduras y El Salvador, lo que dos años antes quedó fuera la Tricolor en la primera ronda, sin siquiera ser capaz de superar la región de Centroamérica.

Muy pronto me desencanté con los salvadoreños, luego de recibir la mayor goleada de la historia de los Mundiales: un 10-1 ante Hungría, aunque confieso que celebré con todo el gol del honor de Luis Baltazar Ramírez "Pelé" Zapata, cuando el marcador estaba 5-0 a favor de los europeos.

Honduras fue un caso aparte. El equipo se presentó con una gran personalidad, mucha actitud, una disciplina táctica impresionante y un corazón de hierro para pelear cada pelota como si fuera la última, todo bajo el mando y guía del técnico de entonces, el conocido José de la Paz Herrera "Chelato" Uclés.

Los catrachos empezaron a ganar confianza muy rápidamente en el juego de debut ante el cuadro anfitrión, España, y apenas a los siete minutos ya ganaba 1-0, con un gol de riñones del corajudo Héctor "Pecho de Águila" Zelaya.

En el segundo tiempo, los ibéricos terminaron empatando con un penal discutido que sancionó el árbitro arbitro argentino Arturo Ithurralde.

En los otros partidos, Hondruas también empató 1-1 ante Irlanda del Norte, con una anotación de cabeza de Anthony "Tony" Laing, pero cayó 0-1 en los minutos finales ante Yugoslavia, para cerrar su actuación en España 1982 ubicado en la casilla 19 entre 24 países.

La imagen que me dejó ese equipo de guerreros fue inolvidable. Me quedó en la retina los nombres del ágil arquero Julio César Arzú, el duro líbero Jaime Villegas, el corpulento central Anthony Costly, el cerebral Gilberto Yearwood, el dinámico Ramón "Primitivo" Maradiaga, el potente Roberto "Macho" Figueroa y el habilidoso Porfirio Armando Betancourt.

Veintiocho años después, para la actual edición de Sudáfrica 2010, Honduras reapareció en los Mundiales después de eliminar en la última fecha a Costa Rica, favorecido por el empate 2-2 con Estados Unidos, aquel ingrato recuerdo para los ticos en Washington.

Pero esperaba más batalla de los catrachos, en un grupo ciertamente difícil contra Chile, España y Suiza. Hasta el veterano delantero Carlos Alberto Pavón Plummer se dejó decir en Johannesburgo que ellos iban a escribir su propia historia.

"Lo que se hizo en España 82 ya es historia, trataremos de hacer lo nuestro y dejar huella, no nos incomoda ni nos preocupa que se espere una mejor actuación que hace 28 años", declaró el ariete, de 36 años.

Pero no fue posible repetir la actuación de hace casi tres décadas, ni al menos acercársele. El nivel del equipo hondureño ha sido muy pobre. No presentó batalla ante chilenos y españoles, y tras dos derrotas seguidas es la peor selección americana de las ocho que participan en el Mundial sudafricano.

La generación de los Amado Guevara, Carlos Pavón, David Suazo, Danilo Turcios y Maynor Figueroa no ha estado a la altura de la competencia y es candidato a ocupar las últimas posiciones del torneo junto a Corea del Norte, si pierde el viernes ante los helvéticos. Lástima por Honduras, por Centroamérica y por lo que se hizo en España 1982. Este seleccionado no ha sido un digno heredero del equipo de "Chelato" Uclés.

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