Johannesburgo - La frase  es de   Bora Milutinovic. La dijo ayer cuando se topó a un grupo de periodistas costarricenses en la entrada del Centro de Transmisiones de Johannesburgo.ver más

Costa Rica debutó en su “Mundial” con una actuación decorosa. La derrota 2-1 ante Francia no da como para andar sacando pecho, pero al menos la Tricolor justificó su presencia en Europa y le evitó un papelón al empresario que armó el partido en Lens.

El debate ya está armado en Internet: que si Douglas Sequeira se equivocó, que faltó Álvaro Sánchez, que si Diego Estrada merece más minutos … Es lo bonito del futbol: todo mundo tiene una opinión. Y hay un veredicto unánime para castigar a Winston Parks  con la banca; un gol lo falla cualquiera, pero disparar así, a lo loco, solo en canchas abiertas.

Keylor Navas está más cerca de su contrato en Europa, si tiene un representante que lo sepa colocar y a Saprissa no se le va la mano cobrando la recisión. Estos fogueos son una gran vitrina; tal vez no tan efectiva como el propio Mundial, pero por estos días el Viejo Continente anda lleno de scouts.

A lo mejor Ronald González también se juegue su futuro. Si la Tricolor hace una buena gira empezará la presión para dejarlo de titular en la Mayo. Así se comporta la afición y buena parte de la prensa, resultadistas a fin de cuentas. A la Fedefutbol le quedará difícil decidir en frío. Pero si la Tricolor no brilla ante Suiza y Eslovaquia, será sencillo volver al plan original; ojalá sea un concurso serio y no una pantalla para nombrar a algún amigo …

 Volvamos a lo de Francia. Da la impresión de que ya pasó el reto más complicado de la gira. Suiza tiene un buen equipo, pero no al nivel de Les Bleus, incluso de esta versión descolorida de Raymond Doménech. Eslovaquia es el más modesto de los tres, al menos sobre el papel. Pero claro: está en el Mundial y Costa Rica no.

Mantener un volumen de juego constante sería un buen avance de cara al próximo compromiso. No sirve hacer un buen primer tiempo y recibir un baile en el segundo, como pasó este miércoles en Lens. Nadie está pidiendo que la Tricolor domine los 90 minutos, ni tampoco que juegue como el Inter de Milán (todo el partido atrás tirando contragolpes). En el medio hay algún escenario aceptable para la realidad tica, que jugadores y cuerpo técnico deberán ir calibrando.

Si el cuerpo técnico percibe un arrepentimiento sincero de Gilberto Martínez, está bien que le den otra oportunidad. Una disculpa por salir del paso, entre dientes, sería una mala señal. Con los temas disciplinarios no puede haber medias tintas. Lo importante es que el jugador entienda, en su fuero más íntimo, por qué fue incorrecto irse para la playa mientras el resto de la Selección ya estaba concentrado. Si de verdad interioriza esta lección, ir o no a un Mundial será secundario para él. Simoes convocó originalmente a siete defensas centrales: Luis Marín, Michael Umaña, Cristian Montero, Dennis Marshall, Douglas Sequeira (parece que lo prefiere de contención), Darío Delgado y José Mena. También están Roy Miller y Júnior Díaz, que pueden jugar por el centro. Con semejante abundancia, ¿para qué llamar otro central? ¿No confía en los siete que ya tiene? No es un buen mensaje el que se le envía al resto del grupo. Si lo iba a llamar, pudo hacerlo desde el principio, no a media convocatoria. El otro tema es si "Tuma" jugará como titular. Todo apunta a que Luis Marín repetirá como líbero. Montero viene saliendo de una lesión y Marshall no estará. Es probable que Martínez ocupe alguno de esos campos, por su experiencia europea, y porque no lo iban a convocar simplemente para verlo entrenarse en Costa Rica, menos después de que hubo cierta flexibilidad en el castigo impuesto originalmente. Por las bandas el tema sigue abierto. Pablo Herrara y Esteban Sirias son dos bastiones ofensivos, aunque no marcan tan bien. Pero al menos en el primer partido se necesita metralla, sin miedo ante Uruguay, así que vale la pena darles continuidad a dos laterales que pueden convertirse en delanteros.ver más

El tren directo a Sudáfrica partió sin Costa Rica. Ahora hay que buscar el último vagón, a la tica, contra un rival experto en repechajes. Tal vez ya pasaron las mejores épocas del futbol uruguayo, pero por figuras, su selección es superior a la de Costa Rica. No quiere decir que ya la eliminatoria esté sentenciada, simplemente que la Tricolor deberá firmar una gesta heroica si quiere conseguir el boleto. No es cualquiera el que logra una clasificación como visitante en el Estadio Centenario. Argentina lo consiguió, la noche en que Maradona demostró en conferencia de prensa su refinada educación. Ya René Simoes anunció que el equipo tico no cambiará mucho. No hay tiempo, ni tampoco mucho material adicional de donde echar mano. Todo apunta a que Gilberto Martínez no será convocado: excelente decisión, porque con la disciplina no se negocia. Álvaro Saborío no estará en el primer juego, por acumulación de tarjetas. La puerta se le abre a Froylán Ledezma o, quizás, a Rolando Fonseca. En los goleadores del campeonato local, como Víctor Núñez o Alejandro Sequeira, no da la impresión de que haya tanta madera como para un juego así. El futbol de Costa Rica se juega millones en este repechaje. Pero nada más. Como apunta reiteradamente Gaetano Pandolfo en sus columnas, ya la Selección falló en dos eliminatorias (EE. UU. 94 y Francia 98) y nada pasó. La gente deja de ir al estadio un par de meses, pero a la primera final, o apenas asome un clásico, la pasión vuelve. Se los garantizo.ver más

La nueva Selección ya tiene nombres. No podemos decir que la lista es obra de René Simoes, nadie lo creería, se trata más bien de una colección con las recomendaciones que le hicieron Luis Diego Arnáez, Carlos Watson y quién sabe si algún amigo que el entrenador tenga en Costa Rica. Aquí están los nombres: Porteros: Keylor Navas (Saprissa), Ricardo González y Adrián de Lemos (Herediano) y Daniel Cambronero (Universidad). Esta es una total herencia de la era Kenton. Ojalá de una vez por todas se decida por un arquero titular, en lugar del indeciso técnico anterior.  Defensas: Luis Marín (Alajuelense), Harold Wallace (Liberia Mía), Cristian Montero (Herediano), Darío Delgado (Puntarenas), Michael Umaña, (Liberia Mía), Douglas Sequeira (Saprissa), Heiner Mora (Brujas), Oscar Seravalli (Cartaginés), Pablo Brenes (Brujas) y Carlos Acosta (San Carlos). Hay que hacerle campo a Gilberto Martínez y a los laterales legionarios (Junior Díaz, Pablo Herrera, Carlos Johnson y tal vez Gabriel Badilla, Gonzalo Segares o Leonardo González). Muy pocos de la lista original van a continuar a partir del 5 de octubre.  Volantes: Warren Granados (Ramonense), Cristian Blanco (Herediano), Esteban Sirias (Liberia Mía), Walter Centeno (Saprissa), Armando Alonso (Saprissa), Cristian Oviedo (Alajuelense), Óscar Granados (Cartaginés), Michael
Barrantes (Saprissa) y Bismarck Acosta (Herediano). Vuelven los contenciones de traba; aquella primera línea con Centeno y Borges pasará a la historia. Tal vez ellos sigan como titulares, pero acompañados por al menos un mediocampista de marca. Delanteros: William Sunsing (Liberia Mía), Andy Herron (Herediano), Alejandro Alpízar (Liberia Mía) y Víctor Núñez (Liberia Mía). Ahí llegarán Álvaro Saborío, Rolando Fonseca y Bryan Ruiz. Froylán Ledezma está en veremos: dijo que no volvía si despedían a Kenton, y aunque ahora dé marcha atrás, no es seguro que lo convoquen. Esta primera lista es solo una aproximación.  Calculamos que si acaso la mitad se quedarán cuando se incorporen los que militan en otras ligas. El resto llega a "hacer bulto" y a dar la impresión de que ya la Selección está trabajando. No está mal; hay poco tiempo y cualquier día disponible debe aprovecharse, pero desde hace muchos años la Tricolor es solo medio equipo, o incluso menos, cuando no están los legionarios.ver más

No era la mejor carta de la baraja. José Pekerman, Leo Benhakker, Ricardo La Volpe ... habría nombres atractivos en lista que manejó la Federación de Futbol luego de darle las gracias a Rodrigo Kenton por su participación. Pero en estas cosas también está de por medio la billetera y los compromisos previos. Benhakker acababa de firmar con el Feyenoord, La Volpe tiene contrato con Atlas y para traer a Pekerman había que vaciar la reserva de dólares del Banco Central. En eso apareció René Simoes. No tiene tanto currículum como los mencionados arriba, pero conoce la Concacaf y ya estuvo en un Mundial. No creo que fuera la primera opción en ninguna lista, ni siquiera de la Fedefutbol. Pero era el más accesible: a las pocas horas de la primera llamada estaba tomando un avión para Costa Rica y supo aflojar un poco a la hora de hablar de salario. Firme aquí de una vez. La primera convocatoria se la van a tener que hacer sus asistentes Carlos Watson y Luis Diego Arnáez, seguramente con el consejo de Marco Cerqueira y a lo mejor de Alexandre Guimaraes, de quien dijo ser amigo. Simoes podrá ver a lo sumo tres o cuatro partidos del Campeonato y no es parámetro para armar una Selección; también deberá estudiar cuál material del extranjero le puede ser útil. No me imagino que alguien le pueda dar malas referencias de Gilberto Martínez, así que veo al "Tuma" de nuevo con la Tricolor. Bryan Ruiz destaca en Europa, aunque con la Selección no hace nada, pero sus méritos del Viejo Continente lo volverán a poner en la lista. Son solo un par de nombres. Simoes y sus asistentes deberán estudiar decenas de candidatos en cosa de días. Y de ahí a jugársela contra Trinidad, el equipo más malo de la hexagonal, y luego contra Estados Unidos, que será el verdadero reto. Del repechaje mejor ni hablemos. Con Simoes vuelve Marcelo Tulbovitz. Es la mejor decisión que pudo tomar la Fedefutbol. Es un profesional competente y va más allá de su puesto: sabe cómo llegarles a los jugadores antes de un partido importante, para que dejen todo en la cancha. A don René solo le tengo un humilde consejito: cuando el presidente de la Federación diga que está a muerte con usted, mejor vaya haciendo las maletas.ver más

Kenton hizo suficientes méritos para que la Federación lo destituyera. Perder tres partidos al hilo y dejar a la Selección en zona de repechaje era razón de sobra. Nunca pudo corregir los problemas de la defensa, falló en las convocatorias y, según parece, perdió cierto control dentro del camerino. Nada de culpar a la prensa. Los periodistas no hicieron las alineaciones ni las convocatorias. Esas decisiones siempre quedaron al libre albedrío del entrenador. Y si efectivamente quitó a tal o puso al otro influido por los medios (como sugirió el capitán Walter Centeno), pues otra razón más para cuestionarlo. Kenton no supo compensar el bajonazo de nivel de la mayoría de los
futbolistas, que alcanzaron el estado de gracia en junio y se vinieron
a pique (Esteban Sirias, Freddy Fernández, Celso Borges, etc). Nunca
supo extraer lo mejor de Bryan Ruiz, al estilo de Maradona en
Argentina, que desperdicia el talento de algunos de los mejores valores
del planeta. Sin embargo, como dijo Javier Rojas, yo creo que había que dejarlo, para que apechugara hasta el final con el fracaso. Ahora la brasa la caerá a otro. Los nombres que suenan (Luis Fernando Suárez, Jorge Luis Pinto, etc.) parecen competentes y calificados. Más allá de quién sea el elegido, el nuevo entrenador deberá imponer autoridad en el camerino. Ya no hay liderazgos como los de Erick Lonis o José Francisco Porras, que eran fuertes y positivos. Ahora hay "vedettismo" y resentimientos. No son detalles que deban quedar al garete: esas cosas también inciden en el éxito de un equipo de futbol. Queda el blog abierto para el que quiera opinar sobre la salida de Kenton.ver más

La Tricolor se fue a pique y el boleto directo parece lejano. Ahora se hacen cábalas para el repechaje: que si Argentina, Ecuador, Colombia, etc. Tengo mi teoría de por qué se cayó la Selección. Lo de junio, cuando alcanzó el primer lugar de la hexagonal, se debió al buen momento de algunos jugadores, que aprovecharon la recta final del Campeonato para llegar a su mejor nivel. Recordemos a Freddy Fernández, Michael Umaña, Esteban Sirias, Celso Borges. ¿Dónde están ellos ahora? Fue el techo para la Selección. No veo cómo vuelvan a alcanzar ese rendimiento. El cuerpo técnico tampoco ha demostrado la sapiencia para extraer lo mejor de los futbolistas, o para hacer cambios en la convocatoria y la alineación que compensen el evidente bajonazo de figuras como Borges. ¿Qué viene ahora? Todos suponemos que Costa Rica le va a ganar a Trinidad, básicamente por dos razones: el partido es en casa y los trinitenses son el equipo más malo de la hexagonal. Aún en su peor día la Tricolor debe sacar ese partido. Preocupa lo que viene después: la visita a Estados Unidos. Este equipo de Kenton no tiene mayor cosa para ir a pelear a Washington, salvo uno de esos golpes de suerte. Parece más factible que Honduras se desplome, como le ha ocurrido en otras eliminatorias, y falle en los partidos claves. No hay tiempo para cambiar el entrenador de aquí a octubre. Pero igual, si la Federación decidiera un cambio de última hora, voy a lanzar un nombre: Juan Luis Hernández. Conoce  el medio, tiene experiencia en partidos de alto calibre y puede inyectar esa motivación adicional en un grupo que perdió el norte. Solo estoy divagando. Kenton seguirá en el puesto, y está bien que así sea, para que apechugue hasta el final con su responsabilidad. Nada de permitirle salir después con el argumento de que "cuando yo salí todavía teníamos opciones". Y si ocurre el milagro de ir al Mundial, ahí sí hay que meter bisturí. Pero nada de hacer evaluaciones eternas y de ir tomando la decisión en abril, como ocurrió para Italia 90. La eliminatoria termina el 14 de octubre, o el 14 de noviembre si hay repechaje. Al día siguiente ya hay que actuar.ver más