ÚLTIMA ACTUALIZACIÓN: OCTUBRE DEL 2005

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Brasil buscará identificar genes para que leguminosas resistan sequías

EFE. Brasilia

La estatal Empresa Brasileña de Pesquisa Agropecuaria (Embrapa) anunció que se asoció con un grupo de universidades de Brasil y Estados Unidos en un proyecto para identificar los genes que pueden ayudar a plantas leguminosas como la soya a resistir condiciones de sequía.

El estudio del genoma de las leguminosas será realizado con la soja, producto del que Brasil es el mayor exportador mundial, el frijol, el cacahuete y el frijol blanco, informó la estatal brasileña en un comunicado.

La Embrapa, empresa de investigaciones dependiente del ministerio brasileño de Agricultura, ya ha logrado avances en estudios sobre los genomas de productos como café y banano, y en la producción de variedades genéticamente modificadas y más resistentes de otros como algodón y frjol. ´

El estudio sobre el genoma de las leguminosas será realizado por la Embrapa en asociación con la Universidad de California (Estados Unidos), la Universidad Católica de Brasilia, la Universidad Federal de Pernambuco y el Centro de Energía Nuclear en Agricultura de la Universidad de Sao Paulo.

"El objetivo de la investigación es identificar los genes de las leguminosas que pueden ayudar a estas plantas a aumentar su resistencia en condiciones de sequía, para poder producir variedades más resistentes", dijo Fernanda Diniz, portavoz de la empresa Embrapa Recursos Genéticos y Biotecnología, que coordinará el proyecto.

El estudio tiene importancia estratégica para Brasil, país que es el mayor exportador mundial de soya, tanto en grano como en aceite y torta, y uno de los mayores productores de esta oleaginosa.

Tan sólo el año pasado Brasil produjo unas 50 millones de toneladas de soya, casi la mitad de las 119 millones de toneladas de su cosecha total de granos. "La sequía es, sin duda, uno de los peores problemas enfrentados por los agricultores en Brasil, especialmente en la cultura de soya en el estado de Río Grande do Sul, que es la principal región productora del país y en donde una sequía este año causó pérdidas superiores al 70 por ciento de la cosecha del 2005", según la Embrapa.

La especialista Gláucia Cortopassi Busso, investigadora de Embrapa Recursos Genéticos y Biotecnología, explicó que el nuevo proyecto no busca la identificación de las secuencias genéticas de los productos, como la empresa ya hizo con el café y el banano, en las que identificó 200.000 y 40.000 secuencias respectivamente. Aclaró que como ya existen muchas informaciones a nivel mundial sobre los genomas de las leguminosas, los participantes en el proyecto van a trabajar con los bancos de datos públicos de secuencias genéticas de estos productos para buscar semejanzas entre las cuatro especies.

"El objetivo principal es encontrar el gen de la resistencia a la sequía, pero probablemente surgirán otras características de interés para el mejoramiento genético de estas leguminosas en Brasil, como la resistencia a enfermedades, entre otras", afirmó.

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