No todas las empresas públicas pueden trasladar a los consumidores sus ineficiencias. Para las que no son monopolio y tienen que competir, su precio lo define el mercado. Eso obliga a estas empresas a buscar, internamente, eficiencias y ahorro de costos; a enfocarse en satisfacer a todos sus clientes, en lugar de buscar privilegios para unos pocos. Si no lo hacen, mueren.

Los precios de los servicios públicos crecen a tasas muy superiores que los demás bienes y servicios. Esto significa que los costarricenses pagamos cada vez más cara la luz, el agua, la gasolina, y todo lo que usa esos servicios. Eso significa TODO lo que se produce en el país. Por eso, doña Laura Chinchilla acaba de emitir una directriz pidiéndoles a las instituciones que prestan servicios públicos que se aprieten la faja.

La visita del presidente Barack Obama ha causado un trastorno en el país. Asueto para los funcionarios públicos. Calles cerradas o con tránsito restringido. El aeropuerto cerrado por varias horas. Bancos y sistema de transferencias electrónicas sin funcionar.

Los prospectos de la economía global han mejorado, pero el camino a la recuperación seguirá “movido” en los países avanzados. Esa es la principal conclusión del informe “Perspectivas de la Economía Mundial” recién publicado por el Fondo Monetario Internacional (FMI).

El proyecto de ampliación de la carretera San José-San Ramón ha resultado un calvario. Ahora lo es para la administración Chinchilla, pero ya hace rato que lo es para el país. Hace más de 15 años que se iniciaron los planes de ampliación, y hace unos 10 que se adjudicaron contratos para hacer las obras, sin que se haya podido llevar a cabo.

“Responsables de la gobernabilidad” se titula un artículo escrito por Ottón Solís, publicado el sábado pasado en este mismo periódico. Aunque a muchos le sorprenda, he de decir que concuerdo con buena parte de lo que apunta Solís en su artículo.

¿Debe el Estado meterse en todo tipo de negocio? La participación del Estado dentro de las economías siempre ha sido cuestión de debate a través de los tiempos. En un principio esa participación se limitaba a la provisión de bienes meramente públicos, como la seguridad. Más adelante el Estado incursionó a la provisión de otros bienes, digamos que semipúblicos, como educación o agua potable. En otros tiempos, la participación llegó a ser mucho más activa, incluyendo la producción de todo tipo de bienes. Recordemos Codesa.

La elección del nuevo Papa trajo varias sorpresas. Tardó menos de lo que se esperaba. Es el primer papa latinoamericano y el primer jesuita. El primero que se hace llamar Francisco. Pero tal vez la más grata sorpresa ha sido el centro del mensaje que ha querido transmitir el papa Francisco: él quiere enfocar su ministerio en los pobres.

Se calcula que para el 2021, en el planeta habitarán 680 millones de personas más. Especialmente en África e India. Eso significa un aumento en la demanda de comida. Si además le sumamos que se espera que aumenten los ingresos de los países, sobretodo de los más pobres, y que haya una mayor urbanización, la composición de las dietas cambiará. Habrá un aumento en el consumo de alimentos procesados, grasas y proteínas animales (carnes y lácteos). Eso se traduce en una mayor demanda por cereales (maíz, trigo) y oleaginosas (soya), para la alimentación de animales.

Hace un par de semanas escribí sobre los problemas de ineficiencia e ineficacia en el accionar del Estado costarricense. De esa columna recibí varias reacciones de los estimables lectores. La mayoría de ellas apuntaban a que la principal causa de las deficiencias del Estado provienen de la corrupción. La percepción de muchos es que es imposible que el Estado funcione adecuadamente mientras haya gente dentro del Gobierno que se roba la plata. ¿Como va a funcionar bien, si para hacer una carretera se paga mucho más de lo que debería haber costado? ¿Si la plata para programas sociales se la reparten entre unos pocos, dejando por fuera a los verdaderos necesitados? ¿Si hay funcionarios públicos devengando salarios multimillonarios, mientras el resto de los trabajadores tienen que hacer de tripas chorizos para sobrevivir?