Madrid. AP Los aficionados al futbol se aprietan el cinturón ante el panorama de tres nuevos clásicos entre Barcelona y Real Madrid en poco más de un mes, el primero de los cuales se disputa hoy (2 p. m., hora tica) por la ida de las semifinales de la Copa del Rey española.
El Santiago Bernabéu espera con estado de alerta la visita del Barça y el cuatro veces ganador del Balón de Oro, el argentino Lionel Messi, que tiene una asignatura pendiente en el coloso madridista.
Su duelo con el portugués Cristiano Ronaldo cobra peso a tenor de que será la 17.° vez que se midan en el gran clásico del futbol español. El astro local y el Madrid se juegan más, dado el supremo estado de forma de Messi y la precaria situación de los “merengues” en la liga, donde solo son terceros, a 15 puntos del Barça tras 21 fechas.
La mala marcha en el campeonato ha puesto en la picota al timonel blanco, el portugués José Mourinho, con lo que el Barcelona, que volverá a visitar el Bernabéu por la 26.° fecha, vislumbra una gran ocasión de torpedear nuevamente la campaña de su gran enemigo, una vez izada la bandera blanca en el intento de reconquista de la liga.
Campeón de Copa en 2011 precisamente tras noquear al Barça en la final, el Madrid cedió la corona en beneficio del club catalán la pasada campaña, cuando el eterno rival le eliminó en la ronda de cuartos.
El Barça, 26 veces campeón, es el equipo que más veces ha alzado el trofeo, y concretamente Messi se coronó en dos ocasiones. Pero el argentino, imparable en la liga con 33 dianas, es hombre de retos infinitos y tiene una espina clavada en el torneo, pues jamás le ha marcado al Madrid en la Copa.
La trayectoria de La Pulga esta temporada es estratosférica, con números mejorados sobre la lustrosa estadística del pasado ejercicio, donde a estas alturas de la campaña contaba 11 goles menos en la Liga y acabó logrando el récord de 50. Contando que está en racha con 11 fechas seguidas marcando (récord absoluto) y cuatro goles endosados a Osasuna el domingo, el Madrid tiene razones para temer.
Además del argentino Angel Di María, sancionado, el equipo blanco presenta sensibles ausencias en defensa con las bajas de Pepe y Sergio Ramos, pero el vacío más llamativo se antoja bajo el arco, donde no figurará el capitán Iker Casillas.
Mientras merengues y catalanes se disputan una plaza para la final de Copa, Atlético de Madrid y Sevilla hacen lo propio en la otra serie de semifinales, que empieza mañana a las 3 p. m.