Melbourne (AP). Victoria Azarenka se sobrepuso a dolores en el tobillo izquierdo, a cierta ansiedad y a varios errores con golpes de derecha para imponerse hoy a la adolescente estadounidense Sloane Stephens y alcanzar la final del Abierto de Australia, que disputará contra Li Na.
Por segunda ocasión en dos días, Stephens —de 19 años— tomó asiento pacientemente en la parte final del segundo parcial durante un tiempo por motivos médicos pedido por una experimentada jugadora de mayor edad.
Azarenka regresó a la cancha para finalmente vencer por 6-1, 6-4 en su sexto punto para partido. El desenlace del jueves fue diferente al del miércoles, cuando Stephens remontó un parcial adverso y un rompimiento para derrotar a su compatriota Serena Williams en tres parciales.
En una entrevista en la cancha, Azarenka dijo que “casi cometí el fiasco del año” cuando desperdició cinco puntos para partido con el servicio a la cuenta de 5-3 en el segundo parcial, debido principalmente a errores no forzados con su golpe de derecha.
Más temprano, Li Na derrotó 6-2, 6-2 a Maria Sharapova para llegar a la final del Abierto de Australia por segunda ocasión en tres años.
Sharapova era la favorita, pues solo había concedido nueve games en sus primeros cinco partidos, un récord en el torneo.
Pero la semifinal comenzó mal para la rusa de 25 años, que cometió doble falta para perder los primeros dos puntos y conceder un quiebre en el primer game.
Li fue la primera jugadora china en alcanzar la final de un Grand Slam cuando perdió ante Kim Clijsters en Melbourne Park en 2011. Unos meses después tuvo su revancha al ganar el Abierto de Francia, en el que derrotó a Sharapova en las semifinales.
En el cuadro masculino, el número uno del mundo, el serbio Novak Djokovic, continuará la búsqueda de sus tercer título consecutivo en Australia cuando se enfrente el jueves a español David Ferrer, cuarto en el escalafón.
El segundo y el tercero del ranking, el suizo Roger Federer y el británico Andy Murray, respectivamente, se enfrentarán el viernes.