El fotógrafo Eros Hoagland y el director de fotografía Jared Moossy recorren juntos las calles de Ciudad Juárez en México, uno de los lugares más peligrosos del planeta.
Ambos corren a la escena de un tiroteo. Un joven se tambalea, sale de su auto y pide ayuda a gritos. Hoagland comienza a tomar fotos mientras docenas curiosos observan, y la policía espera. Nadie interviene hasta que llega la ambulancia.
Al alejarse de la escena Hoagland justifica: "Yo no estaba allí para llorar por él. Yo no estaba allí para consolar a su familia. Yo no estaba allí para, usted sabe' Yo estaba allí para documentarlo. Es un pedazo de la historia. "
Así de punzante, desgarradora y provocativa es Witness (Testigo), una serie documental de cuatro capítulos que sacude al espectador una ruda realidad pocas veces vista en televisión.
Los filmes cuentan la historia de fotoreporteros que hacen su trabajo en zonas de guerra. Sus fotografías no surgen de la nada. Son el resultado de un proceso que implica mística para asumir altos riesgos y mucha dedicación y compromiso.
Hoagland sabe y entiende a la perfección el peligro que conlleva esta profesión. Su padre, John Hoagland, fue asesinado en El Salvador en 1984 mientras tomaba fotografías para la revista Newsweek.
Además de Ciudad Juárez, él tiene a cargo documentar la guerra de favelas en Río de Janeiro. A Veronique de Viguerie le corresponde adentrarse en el sur de Sudán, y Michael Christopher Brown estará en Libia.
En total un equipo de cinco personas trabajó dos semanas en México y 30 días en los otros tres países para completar los cuatro filmes de Witness.
La serie, que podrá ver a partir de este martes 22, a las 10p.m., por HBO, es un proyecto del productor Michael Mann y el cineasta David Frankham.
Realidad compleja
La escena de Juárez revela parte de las intrincadas cuestiones abordadas en los cuatro documentales. Hoagland no lo dice explícitamente. Pero de haber ayudado al joven habría tomado partido, y eso es lo último que un fotógrafo quisiera hacer en esa violenta ciudad.
No obstante la pregunta, la duda, la decisión de cumplir con su trabajo o bien dejarlo de lado para auxiliar a un ser humano en peligro es una constante que enfrentan los periodistas de guerra.
En el episodio sobre Libia, el fotógrafo Michael Christopher Brown, quien cubrió la guerra en ese país con su teléfono celular, regresa para documentar la tensión sectaria que surgió tras la caída de Muamar Gadafi.
Brown fue uno de los fotógrafos heridos en la explosión que causó la muerte de Chris Hondros y Tim Hetherington, este último originalmente programado para participar en Witness.
El tema ahora es la situación caótica derivada de la revolución del 2011, y la despiadada lucha de varias facciones para alzarse con el poder.
Para el director de Witness, David Frankham, la idea de los documentales es empujar a los espectadores hasta las zonas grises que enfrentan los reporteros gráficos y mostrar lo difícil que puede ser estar sus zapatos.
"Cada fotógrafo tiene una forma diferente de interacción y de representar su verdad, una manera diferente de ser un testigo", dijo Frankham a Wired.com.
Hoagland, por ejemplo, tiene una fuerte motivación personal para contar lo que sucede al otro lado de la frontera. "Tenemos (los estadounidenses) una relación íntima con México, y tenemos que tener una idea de quiénes son estas personas. Puedo de alguna manera entender a las personas que no saben lo que está pasando en el sur de África, porque está a medio mundo de distancia, pero por el amor de Dios, estos son nuestros vecinos”.
De primera mano
La idea de The Witness surgió luego de años de molestia de Frankham ante la falta de profundidad de los telenoticieros y una reacción a las simplificaciones excesivas y la forma cómo historias muy complicadas se terminan “cubriendo” en un minuto y medio.
"Estaba harto de la idea de la gente que resume las noticias en notas de 30 segundos, y siendo contadas por personas que nunca estuvieron ahí" expresó Frankham a Fastcocreate.com.
Sin ninguna experiencia previa como documentalista, el realizador pretende que las historias de Witness despierten el interés de los televidentes por las noticias de guerra.
"Definitivamente es un caballo de Troya", explica. "Estoy usando los fotógrafos para introducir al público en temas más pesados y conflictos que no estaban recibiendo el tiempo o la representación que se merecían. Y al final yo realmente espero que el público tenga más preguntas que respuestas ".
Hoagland reitera el valor de mantenerse alejado emocionalmente de las historias que cuenta con su lente: “Estoy aquí para mostrarte lo que vi y lo que me pasó a mí, y que usted pueda sacar sus propias conclusiones".