El viaje de la presidenta Chinchilla a Perú, en dudoso avión, puso otro clavo más en el ataúd del Gobierno. Sin que aún podamos descartar sorpresas (ojalá no aparezca otro esqueleto en el clóset), el escándalo destrozó su círculo político íntimo y la dejó sola. Así: íngrima, sin equipo.

En Costa Rica la línea recta no existe. Ni como concepto ni como idea práctica. No me refiero a los caminos que, obligados por nuestra accidentada geografía, serpentean por allí. Quiero hablar de otra cosa y para ello parto de una observación obvia: no hay una avenida que cruce San José de un extremo a otro. Pudimos haberla trazado pero no lo hicimos: siempre hay una curva inexplicable aquí o un tope allá.

Es jueves en la mañana, hace calor, el año se está yendo y, fatal, anda uno con la mecha corta. Por eso pregunto: ¿qué pensar cuando, a lo largo de un periodo prolongado, una democracia no logra decidir sobre nada? ¿Cuando se especializa en enredar todo, convertir la deliberación en jalones de pelo y el final invariable es un acabar con las manos vacías?

Lo verdaderamente importante del 1 de mayo no son las carreritas y compras de votos en la Asamblea Legislativa a propósito de la elección del nuevo directorio legislativo. O quizá, mejor dicho, lo lamentable es que ese culebrón haya acaparado el significado de un día que es, en realidad, la fiesta anual de los trabajadores, un reconocimiento del largo y sufrido camino para el reconocimiento de derechos laborales luego de duras luchas sociales.

Ley de hierro de la política nacional: los gobiernos ticos pasan por fases definidas. Inician en la etapa inspiracional, la de los buenos propósitos y promesas de cambio. Esto se acaba en un visto y no visto. Comienza, pues, una segunda fase, también efímera pero más terrenal: la de la iniciativa política. Se definen un par de prioridades, se tuercen brazos para aprobarlas y todo el gabinete habla sobre lo mismo (tema varía según gobierno). Tercera etapa: el guevazo. Un movimiento social, la Sala IV, un escándalo, o todos los anteriores, descarrilan al Gobierno, que se queda con las manos vacías o con una victoria pírrica, que daña su capacidad de conducción.

Nunca pasa, pero pasa: no logré decidirme entre dos temas y, ni modo, esta columna trata ambos. Son asuntos insoslayables, uno en Venezuela y otro aquí, el país más feliz del mundo. Empiezo por Venezuela, donde se ha precipitado una crisis con implicaciones internacionales. La crisis nuestra, como cabía esperar, es chiquitica: el gallinero cocinándose en su salsa. Aun así, inquietante.

El primer trimestre del 2012 ha sido bueno para la diplomacia costarricense. Aprovechando la presidencia pro témpore del Sistema de Integración Centroamericana (SICA), el Gobierno logró encadenar las visitas a nuestro país de los presidentes de México y próximamente de Estados Unidos para dialogar con los presidentes de la región. Aunque estas visitas no producirán grandes resultados, nos colocan como interlocutor privilegiado con estas potencias a la hora de tratar los temas que interesan a Centroamérica.

He seguido los debates económicos sobre los grandes retos que enfrenta hoy el país. La discusión se ha centrado en cuatro problemas: el tipo de cambio fijo, las altas tasas de interés, el abultado déficit fiscal y el conato de inflación que experimentamos. Todos son temas importantes y muy amarrados entre sí, tanto como enredo amoroso de telenovela. La inflación, se dice, es el peor impuesto para los pobres; para evitarla necesitamos bajas tasas de interés, un manejo prudente del gasto público e impedir una eventual inestabilidad cambiaria.

Buena parte de las teorías de desarrollo modernas ponen como meta el bienestar de las personas. Muy entendible, por lo demás. Luego de siglos en los que la humanidad apenas logró despegarse del umbral de la supervivencia, el avance tecnológico del siglo XX hizo que miles de millones vivieran mejores vidas. Hoy sabemos, sin embargo, que la tecnología por sí sola no nos lleva al paraíso. No juega parejo para todos porque las relaciones de poder políticas y económicas operan selectivamente, sin resolverles a muchos. Aun hoy, en plena era de Internet avanzada, centenares de millones sufren hambre.

Pongamos las cosas en perspectiva. Causa preocupación que el déficit fiscal del sector público sea tan alto (cerca del 5% del PIB, indicador que estima el tamaño de la economía). En los próximos años habrá que hacer milagros para atender gastos en pensiones y salud (10% del PIB), educación (otro 8%) y otros programas sociales, de infraestructura y fomento productivo. Como, tratándose de gobiernos, los milagros no existen, lo más seguro son las tijeras a programas sociales, cosa que afectará a muchas familias, especialmente las de bajos ingresos, para quienes las transferencias públicas son muy importantes.