A poco más de 15 días para que la caravana multicolor de la Vuelta a Costa Rica recorra el país, el pelotón tico ya desveló sus cartas para defender un título que hace dos años no sale de casa.
Serán cinco los equipos costarricenses que se enfrasquen en la más importante de las pruebas de ciclismo que tiene el calendario de ruta nacional.
JPS Giant, Coopenae Economy Gallo, Coronado Hotel Los Lagos, BCR Pizza Hut y Frijoles Tierniticos Reenfrío Universidad Hispanoamericana tomarán salida el próximo 17 de diciembre en la Sabana cuando arranque la edición 48 de la tradicional prueba.
En la mayoría de equipos la tónica es la misma: una combinación de experiencia con juventud que promete sorpresas durante los 12 días de competencia.
Para este año, la Federación Costarricense de Ciclismo (Fecoci) confirmó la presencia de cinco equipos extranjeros: dos de Colombia, uno de Chile, otro de Guatemala y Cuba.
El principal reto, como es costumbre, muy probablemente pasará por el empuje cafetero, la gran cuna del ciclismo en la región.
Uno a uno. Como todos los años, el principal foco de atención recaerá sobre los hombros del actual campeón, en este caso el septeto de Coopenae Economy.
El problema para los actuales monarcas es que las bajas parecen no darles tregua en este año.
En comparación con la edición anterior, el equipo no tendrá en sus filas ni a Henry Raabe ni a Josué González. El primero por su diagnóstico de cáncer y el segundo debido a una sanción por dopaje.
Sin el primero, el conjunto pierde al campeón de 2006 y 2007 y uno de sus principales capos; sin el segundo, al aguerrido gregario que empujó a José Adrián Bonilla a su segundo título en 2011.
Champulón tampoco podrá defender su título debido a una fractura de clavícula, que, según él mismo reconoció, en el mejor de los casos lo vestiría apenas de peón.
Esa realidad le deja el camino abierto a JPS Giant para figurar.
Con Juan Carlos Rojas a plenitud y Román Villalobos en pleno ascenso, el equipo chancero se coloca como uno de los más fuertes.
El BCR Pizza Hut también llegará fortalecido al giro.
Su principal carta será Pablo Mudarra, un Sub-23 que ya el año pasado supo lo que es disputar la prueba y que este año llegará con mucha más madurez, y sobre todo piernas, a la cita.
Además tienen a Fabricio Quirós y Paulo Vargas, dos hombres que ya demostraron su valía en la pasada Vuelta a Chiriquí.
Coronado Hotel Los Lagos dice presente en una nueva cita con la presencia de corredores de experiencia como Pablo Araya, Marco Salas y Nieves Carrasco, más el empuje de otras más jóvenes como Steven Villalobos, ganador de la pasada edición de la Vuelta al Caribe.
Finalmente el septeto de Frijoles Tiernicos se prepara para su segunda edición, siempre bajo la dirección del experimentado Rodrigo Montoya.
La novedad para este año será el regreso de César Rojas (hermano de Juan Carlos) y quien reaparece tras dos años de sanción.